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    第二日一早。

    北门驿外，比昨日更热闹。

    昨日是验马棚。

    今日多了一处献礼台。

    鸿胪寺的人天不亮就来了。

    铺毡。

    摆案。

    立旗。

    连献礼台两侧的香炉都搬了出来。

    姜怀礼亲自盯着，脸色比昨日还紧。

    因为昨日只是验马。

    今日是乌桓正使献马。

    验马可以冷硬。

    献礼却不能太冷。

    太冷，显得大雍失礼。

    太热，又容易被乌桓顺杆往上爬。

    这中间的分寸，最难拿。

    青竹到的时候，献礼台前已经站了不少官员。

    兵部何慎在。

    太仆寺卢马官在。

    鸿胪寺姜怀礼在。

    裴玄也在。

    陆寻没来。

    赵大夫昨夜亲自守着门。

    说得很明白。

    “谁敢让他出门，老夫就让谁喝他的药。”

    于是陆寻只能留在监察司后院。

    不过他给青竹写了一张小纸。

    纸上只有三行。

    谁送。

    送什么。

    想换什么。

    青竹把那张纸夹在小册子第一页。

    她知道，今日不是看马。

    是看礼。

    越漂亮的礼，越要问清。

    谁送？

    送什么？

    想换什么？

    这三句，昨夜陆寻说得很慢。

    像是在提醒她。

    也像是在提醒所有人。

    因为这世上很多东西，披上“礼”的皮，就不许人问价。

    可不问价，最容易吃亏。

    ……

    辰时刚过。

    乌桓正使到了。

    阿史那骨都。

    他年纪大约五十上下。

    肩宽背阔。

    头发半白。

    但眼神很亮。

    不像阿勒真那样锋利外露。

    他的锋利藏得更深。

    他穿着一身深色皮袍，外披灰白狐裘，腰间没有佩刀。

    可他往那里一站，比佩刀的人更有压迫感。

    身后，四名乌桓骑士牵着一匹白马。

    那马确实漂亮。

    通体雪白。

    鬃毛极长。

    马颈高昂。

    四蹄踏地时，带着一种极张扬的气势。

    哪怕青竹不懂马，也能看出，这匹马和昨日那些马不一样。

    它身上没有驮马的疲态。

    没有老马的钝。

    也没有被硬拉出来撑场面的僵。

    它很精神。

    精神到有些傲。

    周围人都忍不住看它。

    连卢马官都眯了眯眼。

    “好马。”

    他低声道。

    何慎听见了，神色微凝。

    能让太仆寺老马官第一眼说好马。

    这匹白马，绝不只是拿来撑面子的花架子。

    阿史那骨都走到献礼台前，先向大雍方向行礼。

    礼数不差。

    甚至很周到。

    他用熟练的汉话道：

    “乌桓正使阿史那骨都，奉汗王之命，献草原白王马一匹。”

    “愿大雍皇帝与乌桓汗王，永结边市之盟。”

    这话一出，姜怀礼脸色立刻微变。

    边市之盟。

    不是友好。

    不是修好。

    是盟。

    一个“盟”字，分量就变了。

    献马也不是单纯献礼。

    是把边市放进了献礼里。

    青竹立刻低头写：

    阿史那骨都称，献草原白王马，愿永结边市之盟。

    阿史那骨都看了她一眼。

    他显然早知道青竹是谁。

    昨日阿勒真在她手上吃了亏。

    今日他没有轻视她。

    甚至对她微微点头。

    “这位便是大雍监察司书录？”

    青竹抬头。

    “临时书录。”

    阿史那骨都笑了。

    “能记事，便不临时。”

    这话听着像夸。

    可青竹没有接。

    她只写：

    阿史那骨都称，能记事，便不临时。

    阿史那骨都眉梢微动。

    随即笑得更深。

    “果然。”

    裴玄站在一旁，神色冷淡。

    “献礼单。”

    阿史那骨都身后的乌桓随从递上一卷皮纸。

    姜怀礼接过，展开一看，脸色又变了一下。

    礼单写得很华美。

    白王马。

    草原王庭所育。

    汗王亲选。

    日行三百里。

    可越雪岭。

    可踏寒河。

    可为天子御马。

    后面还写：

    愿以此马，为边市开盟之礼。

    姜怀礼看完，眉头紧皱。

    他递给何慎。

    何慎看完，脸色也沉了。

    最后这张礼单到了青竹手里。

    青竹看了一遍。

    她看得慢。

    不是字不认识。

    而是里面好听的话太多。

    好听到她差点没抓住最要紧的。

    为边市开盟之礼。

    她低头，在旁边空白处写：

    礼单称，此马为边市开盟之礼。

    写完后，她抬头问：

    “阿史那正使。”

    “这匹马，是献给陛下的礼？”

    阿史那骨都点头。

    “自然。”

    青竹又问：

    “还是换边市之盟的礼？”

    阿史那骨都眼神微微一动。

    周围官员也看向青竹。

    她这一问，直接把礼单里最滑的地方问出来了。

    若是献礼，那大雍收不收，都按礼处置。

    若是换边市，那就不是献礼。

    是交易。

    阿史那骨都笑道：

    “姑娘年纪小，倒问得尖。”

    青竹低头写：

    阿史那骨都称，姑娘年纪小，问得尖。

    阿史那骨都：“……”

    他停了一下，才继续道：

    “草原献马，乃诚意。”

    “边市开盟，亦是诚意。”

    “二者本就是一件事。”

    青竹认真道：

    “那就写清楚。”

    阿史那骨都笑意淡了一些。

    “写清楚什么？”

    青竹道：

    “若是献礼，便写献礼。”

    “若是换盟，便写所换为何。”

    “若二者是一件事，也要写清。”

    “否则收马之后，再说大雍收了开盟之礼。”

    “那就说不清了。”

    这话一落，献礼台前一下安静。

    姜怀礼额头都冒汗了。

    他刚才正担心这个。

    乌桓把“献马”和“边市盟”绑在一起。

    大雍若收了马，对方回头就能说：

    大雍天子收了开盟之礼。

    既收礼，便该开市。

    可若当场拒马，又显得大雍不受友礼。

    青竹这句话，直接把坑挖开了。

    不是不收。

    先写清。

    阿史那骨都看着青竹，眼神终于认真了几分。

    “姑娘。”

    “草原上的礼，不像你们大雍文书，分得那么细。”

    青竹道：

    “大雍吃过分不清的亏。”

    “所以现在分清。”

    这句话说完，裴玄眼神微动。

    何慎也忍不住看了她一眼。

    这已经不是单纯记录。

    这是用问事桌那套东西，拆乌桓的礼。

    阿史那骨都沉默片刻，忽然笑了。

    “好。”

    “那便分清。”

    “此马，献给大雍皇帝。”

    “边市之事，另议。”

    姜怀礼心里一松。

    何慎也暗暗松了一口气。

    青竹立刻写下：

    阿史那骨都改称，此马献给大雍皇帝，边市另议。

    她写完后，抬头道：

    “请正使在礼单旁补一句。”

    阿史那骨都脸上的笑又僵了一下。

    “还要补？”

    青竹点头。

    “你方才说了。”

    “说了就该写。”

    阿史那骨都看着她。

    忽然觉得，阿勒真昨日回来后说的话，一点都没夸张。

    大雍如今最麻烦的，不是那些大官。

    是这些看起来不起眼、却动不动就要你写清楚的人。

    他接过笔。

    在礼单后补了一句：

    白王马为献礼，边市另议。

    落款。

    阿史那骨都。

    青竹看着那一行字，心里轻轻松了口气。

    第一步，拆开了。

    谁送。

    送什么。

    想换什么。

    现在至少“想换什么”被从献礼里拆出来了。

    ……

    礼单写清之后，问题又来了。

    马要不要验。

    卢马官显然想验。

    何慎也想验。

    可姜怀礼很犹豫。

    这毕竟是献给皇帝的马。

    如果当场像昨日那样摸牙看蹄，乌桓很可能借机说大雍辱礼。

    阿史那骨都显然也等着这一点。

    他抚了抚白马的鬃毛，笑道：

    “此马名雪照。”

    “乃草原王庭所育。”

    “性烈。”

    “只认勇者。”

    “汗王说，此马若入大雍，当献天子。”

    “只是草原有规矩，王马不受市验。”

    这句话一出，何慎脸色顿时一冷。

    王马不受市验。

    好一个王马不受市验。

    昨日他们刚验了马。

    今日就来一句献礼之马不能按市场来验。

    阿史那骨都这不是献马。

    这是把“验马”这件事往低处踩。

    若大雍验，就像把天子之马当市马。
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