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    若不验，他就保住了面子。

    青竹听到这里，低头写：

    阿史那骨都称，王马不受市验。

    她写完后，没有立刻说话。

    因为这句不好拆。

    她只是一个临时书录。

    这种礼仪上的事，本该鸿胪寺说。

    姜怀礼也知道自己该开口。

    可他一时间很难拿捏。

    何慎冷声道：

    “献于天子之马，更该验。”

    阿史那骨都看向他。

    “何大人要拿市马规矩验王马？”

    何慎脸色一沉。

    两边气氛瞬间紧了。

    就在这时，青竹忽然开口：

    “不是市验。”

    众人看向她。

    阿史那骨都也看过来。

    青竹握着笔，慢慢道：

    “是礼验。”

    阿史那骨都眉头一挑。

    “礼验？”

    青竹点头。

    “若这匹马是卖马，就验价。”

    “若这匹马是军马，就验战。”

    “若这匹马是献给陛下的礼，就验它能不能安然入宫。”

    她越说，思路越清楚。

    “献给陛下的马，不能带伤。”

    “不能有病。”

    “不能惊驾。”

    “不能伤人。”

    “这不是市验。”

    “这是护礼。”

    献礼台前安静了。

    姜怀礼眼睛一亮。

    对。

    这话对！

    不是验市马。

    是验礼马。

    不是怀疑乌桓。

    是为了让礼物不出差错。

    这样一来，乌桓若再反对，反而像是不愿保证献礼安全。

    何慎也反应过来。

    立刻接道：

    “青竹书录所言有理。”

    “此马既献天子。”

    “太仆寺验其有无伤病，乃护礼。”

    “非市验。”

    姜怀礼马上道：

    “鸿胪寺亦以为，应行礼验。”

    阿史那骨都看着青竹。

    眼神第一次有了明显变化。

    这个小姑娘，竟然把他的“王马不受市验”换成了“礼马应行礼验”。

    市验二字低。

    礼验二字高。

    他若拒绝，就是拒绝大雍护礼。

    这比直接硬顶他更难受。

    阿史那骨都缓缓笑了。

    “好。”

    “大雍果然有明白人。”

    “那便礼验。”

    青竹低头写：

    阿史那骨都同意礼验。

    写完后，她自己也松了一口气。

    她刚才其实很紧张。

    这两个字，是她临时想到的。

    她只是觉得，不能被“市验”这两个字带偏。

    陆寻说过。

    别人把话摆错了，你要把它摆回来。

    今日她好像摆回来了。

    ……

    卢马官上前验马。

    这一次，他动作比昨日更慎重。

    没有一上来就掰牙。

    而是先绕马一圈。

    看眼。

    看鼻。

    看毛。

    看蹄。

    再让乌桓骑士牵着小跑。

    白马雪照跑起来时，确实漂亮。

    四蹄轻快。

    鬃毛飞扬。

    连围观的大雍官员都忍不住露出赞叹之色。

    卢马官看完，也点头。

    “好马。”

    阿史那骨都笑了。

    何慎神色也严肃起来。

    若这马真好，大雍也不能昧着良心说坏。

    青竹低头准备写。

    可卢马官又走近，蹲下看了看马腹。

    他看得很仔细。

    看完后，眉头微微一皱。

    “此马腹侧有旧针痕。”

    乌桓骑士脸色一变。

    阿史那骨都神色不动。

    “草原马有伤，有何奇怪？”

    卢马官站起身。

    “伤不奇怪。”

    “针痕也不奇怪。”

    “但昨日才扎过醒马针，就奇怪。”

    何慎脸色一变。

    “醒马针？”

    姜怀礼不懂马，低声问：

    “何为醒马针？”

    卢马官道：

    “马疲而强醒，以针刺穴，使其短时精神。”

    “可撑一阵。”

    “不可久奔。”

    献礼台前顿时一片死寂。

    方才还神骏无比的白马，忽然变了味道。

    醒马针。

    这说明什么？

    说明这匹所谓草原王马，未必真如表面那么精神。

    至少，献礼前有人用手段让它看起来更神。

    阿史那骨都脸上的笑终于彻底淡了。

    “卢马官慎言。”

    卢马官淡淡道：

    “马腹针痕在此。”

    “老夫慎得很。”

    裴玄已经上前一步。

    何慎也沉声道：

    “请太仆寺复验。”

    两名马官同时上前。

    验过后，都点头。

    “确有新针痕。”

    青竹低头，手指有些发紧。

    她写下：

    雪照马腹侧有新针痕，卢马官称，疑为醒马针。

    阿史那骨都看见她写，声音沉了下来。

    “姑娘。”

    “疑为二字，可要写清。”

    青竹抬头。

    “已经写了。”

    阿史那骨都一顿。

    低头一看。

    果然有“疑为”。

    他一时竟挑不出错。

    这就是青竹现在最厉害的地方。

    她不多写。

    也不乱写。

    没定的，就写疑为。

    定了的，就写确有。

    不给人抓住偏颇。

    阿史那骨都深深看了她一眼。

    随即道：

    “此马一路奔波，或有随行马医调养。”

    “醒马针之说，本使不认。”

    青竹写：

    阿史那骨都称，一路奔波，或有马医调养，不认醒马针之说。

    裴玄冷冷道：

    “既如此，请随行马医出列。”

    乌桓队伍里一阵沉默。

    没人出来。

    何慎道：

    “既称马医调养，马医何在？”

    阿史那骨都脸色微僵。

    片刻后，一个乌桓老者慢慢走出。

    他低着头，神色不安。

    卢马官看了他一眼。

    “昨日何时下针？”

    那老者张了张嘴，看向阿史那骨都。

    裴玄冷声道：

    “说。”

    老者额头冒汗。

    “昨夜。”

    “马一路劳顿。”

    “正使怕今日献礼时精神不济。”

    “只是调养。”

    “不是作假。”

    这话一出，献礼台前再无声音。

    昨夜下针。

    怕献礼时精神不济。

    这等于承认了。

    青竹低头写：

    乌桓马医称，昨夜下针，因马一路劳顿，怕献礼时精神不济。

    写完，她忽然觉得这句话很熟。

    像锦丰布庄那把旧尺。

    严掌柜说旧尺磨损，并非有意。

    乌桓马医说下针调养，不是作假。

    可无论怎么说。

    尺短了。

    针扎了。

    事实就在那里。

    ……

    姜怀礼脸色很难看。

    这匹马若直接献上去，到了宫中出了问题，鸿胪寺担不起。

    何慎更是直接道：

    “此马不宜入宫。”

    阿史那骨都沉声道：

    “何大人。”

    “你这是拒我乌桓献礼？”

    青竹心里一紧。

    又来了。

    把马的问题，变成拒礼。

    她想起陆寻昨晚说的。

    马是马。

    礼是礼。

    他们想把马藏进礼里。

    那就把礼拆开。

    青竹抬头，声音很清楚。

    “不是拒礼。”

    众人又看向她。

    青竹握着小册子。

    “是换礼。”

    阿史那骨都眯起眼。

    “换礼？”

    青竹点头。

    “正使刚才说，此马献给陛下。”

    “既是献给陛下，就不能把昨夜下针、一路劳顿的马送入宫。”

    “这不是大雍拒礼。”

    “是乌桓应当换一匹无伤无针、安然可入宫的马。”

    她顿了顿。

    “若正使没有这样的马。”

    “那也可以改献别物。”

    “礼还在。”

    “马不必勉强。”

    这话一出，姜怀礼差点当场拍案。

    好！

    太好了！

    不是拒礼。

    是换礼。

    你乌桓有诚意，换一匹。

    没有好马，那就换东西。

    反正大雍不是不收你的礼。

    是这匹不合礼。

    阿史那骨都这一下，真的沉默了。

    他看向青竹，眼神越来越深。

    一个临时书录。

    一句“礼验”。

    一句“换礼”。

    硬是把他准备好的两层话术都拆了。

    他原本要借白王马找回昨日验马丢掉的脸面。

    只要大雍夸这匹马，乌桓便可说：

    昨日先遣马不过寻常，真正好马在王庭。

    只要大雍收下这匹“王马”，乌桓便可顺势提边市。

    可现在。

    马被查出下针。

    大雍没有拒礼。

    只是让他换。

    这比直接拒绝更难堪。
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