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    孙秉礼面露歉意。

    “是我疏忽了。顾兄平日行事稳重，我竟总会忘记他才十一岁。”

    “不过即便没有顾兄这层缘故，我也不准备急着应试。”

    “大奉历年田赋、徭役与户籍律令极为繁杂，我只知其文，不知其用。”

    “五年之内，我想把这些律例重新梳理一遍。等真正读明白了，再进考场也不迟。”

    江行简放下酒盏。

    “我也不去。”

    顾辞道：“江兄，你是院试第三。乔老先生对你寄予厚望，你没必要跟我们一起等。”

    “正因为山长寄予厚望，我才不能急。”

    江行简目光坦荡。

    “我的策论能拿第三，是因为写了百姓的苦。”

    “可颜大人让我看你的卷子，是想告诉我，读书人不能只会喊苦，还得知道怎么解难。”

    “清河县有水渠，有田地，也有真正能落地的学问。”

    “留在这里，我能亲眼看看，纸上的文章到底是怎么帮助老百姓的。”

    罗承志重重点头。

    “江兄说得对。”

    “我家里种田，可我以前只知道埋头读书，连一亩地要用多少种、收多少粮都说不清。”

    “这五年，我想跟着顾兄多学农政。”

    “等下次再写策论，我写下的每一个字，至少得对得起父亲田里流的汗。”

    陈良挠了挠脑门。

    “你们说的道理，我没那么会讲。”

    “我知道自己比较笨，很多文章背得快，忘得也快。”

    “大家都留在清河县，我便跟着大家一起学。你们不走，我肯定不走。”

    顾辞看着桌边一张张年轻的面孔，一时没有说话。

    他本以为，五年的等待太长。

    长到足够让这些少年各奔前程。

    可他们都没有说什么漂亮话。

    每个人都认真想过自己的路，也清楚推迟乡试意味着什么。

    最终，他们还是选择留下来。

    “好。”

    “既然诸位都想清楚了，我便不再劝。”

    顾辞拿过桌上的纸笔，提笔蘸墨。

    “既然都要留下，光有一腔干劲可不够。”

    “我给每个人定个方向。”

    薛明阳搬着椅子凑过来。

    “辞弟，先说我。”

    “薛兄你主攻算学和商法。”

    “每日经义不得少于两个时辰，还要学着看田赋册、商税册与铺面账目。”
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