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    不多时，慧明住持清点完毕，寺内僧众与挂单居士皆报无恙，只有两个借宿的香客，在后院跌了一跤受了些皮肉伤，寺里已差人送去了跌打药。

    王衍点了点头，心中却仍有疑虑。

    那白衣人功夫了得，来这寺里，恐怕不是单纯烧香拜佛那么简单。

    正思忖间，山门外传来一阵杂沓的脚步声，火把的光亮从石阶下蜿蜒而上，远远便听见张大彪的大嗓门：“大人！大人在哪？”

    原来张大彪查完柳家绣坊回城，正撞见严小六押着沈念和柳青从山上下来。

    一问才知莲花书院出了命案，王大人三两下便把案子破了。

    张大彪听得心服口服，又听说王衍独自带着青禾去了归义寺，顿时急了。

    这山里天黑了路难走，万一新来的县尉磕了碰了，他可难辞其咎。

    当即便点了一队衙差，打着火把沿山道寻了过来。

    王衍见张大彪带人赶到，胆子也壮了几分。把方才白衣人的事简略说了一遍，末了吩咐道：

    “那人来归义寺必有所图，说不定还有同伙。张都头，你带人查查这些挂单的居士里，有没有形迹可疑之人。”

    张大彪领命，自去安排。

    王衍则带着青禾，随主持慧明，前往斋堂用饭。

    进了斋堂，小沙弥端上几碟素菜和两碗糙米饭，王衍也不客气，端起碗就扒了一大口。

    慧明坐在一旁，看他吃得急，心中颇为好奇。

    他见过不少官员来寺里进香，礼数周全，举止矜持，用斋时多是浅尝辄止，有的连筷子都懒得动。可没几个能把素斋，吃出这副狼吞虎咽模样。

    忙温声劝道：“大人慢些用，粗茶淡饭，莫要噎着。”

    王衍咽下一口饭，拿筷子指了指面前的素炒笋片，赞道：“住持这话可不对，这笋片炒的火候刚好，哪里粗了？比县衙灶房的手艺强多了。”

    他又扒了两口饭，忽然想起什么似的抬头问道，“住持在这归义寺多少年了？”

    慧明微微一笑：“贫僧在这寺里已虚度四十载。”
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