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    下一刻。

    整个文昌堂瞬间安静下来。

    所有人都起身，恭敬地望向声音来处。

    只见，清河县令陈敬之，身着青色官服，头戴乌纱，面带微笑，在一众士绅的簇拥下，缓步走了进来。

    他身形修长，目光温和，却不失威严，自有一股读书人出身的官员气度。

    “参见县尊！”

    众人齐声行礼。

    陈县令走到主位前，抬手虚扶道：

    “诸位免礼。”

    “今日乃是私宴，贺我清河学子蟾宫折桂。”

    “不必过于拘礼，都请坐吧。”

    “是。”

    众人谢过，纷纷落座。

    但，气氛明显比之前肃穆了许多。

    陈县令目光扫过全场，在王砚明身上略作停留，脸上笑意更深。

    朗声道：

    “今日之宴，一为贺我清河县文运昌盛，英才辈出。”

    “二为嘉勉此次县试中，表现优异的诸位学子，望你们戒骄戒躁，再接再厉。”

    “于府试，院试，乃至乡试中再创佳绩，光耀门楣，报效朝廷！”

    一番勉励的开场白后。

    陈县令并未立刻宣布开宴，而是，举步走下主位。

    竟径直朝着王砚明这一桌，走了过来。

    所有人的目光瞬间聚焦。

    王二牛紧张得差点又站起来，被王砚明轻轻按住。

    陈县令走到桌前。

    看着起身行礼的王砚明，温言道：

    “砚明，不必多礼。”

    他仔细端详着王砚明，眼中满是欣赏，说道：

    “方才在门外之事，本县已听唐师爷禀报。”

    “是下面人办事疏忽，闹出这等笑话，让你受委屈了。”

    “相关人等，本县已责罚。”

    “你莫要放在心上。”

    王砚明闻言，忙躬身道：

    “县尊言重了。”

    “些许误会，澄清即可。”

    “学生不敢言委屈。”

    陈县令点点头，感慨道：

    “本县与你，也算是旧识了。”

    “去年童生宴，你随张府文渊前来，本县便注意到你。”

    “虽为书童，然侍立一旁，听诸生论辩，眼神清明，偶有会意之色，便知你心向诗书，非池中之物。”

    “后来，张家遭遇水匪，你临危不乱，巧计退敌，保全主家，更显胆识与急智。”

    “当时本县便想，此子若得机会，必能成才。”

    “没想到，短短一年，你便给了本县。”

    “也给了清河县，如此大的惊喜。”

    “县试案首，你实至名归！”

    这番话。

    不仅点明了他对王砚明的关注和赏识，由来已久。
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