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    ……

    大军拔营，犹如一条黑色的钢铁巨龙，疯狂地朝着东方的故土狂飙突进。

    然而，老天爷似乎并不打算让这位千古一帝的归途走得太过顺遂。

    当大军进入哈萨克大草原时。

    寒冬的暴风雪，毫无征兆地降临了。

    白毛风卷着鹅毛大雪，在广袤的草原上凄厉地嘶嚎。

    狂风吹得连战马都迈不开步子，十五万大军硬生生被这极端的天气拖慢了行程。

    御用大帐内。

    四个巨大的红罗炭盆烧得通红，可依旧驱散不走空气中弥漫的那股死气。

    朱棣陷入了昏迷。

    他躺在厚重的熊皮褥子里，呼吸微弱得几乎感觉不到。

    胸膛许久才艰难地起伏一下。

    “噗通！”

    太医彻底瘫软在地，绝望地看着站在榻前的林默旧部——沈煜、胡靖，还有年轻的户部尚书周闻。

    “三位大人……”

    太医把头死死贴在毡毯上，声音已经抖得不成样子。

    “陛下这是……天人五衰啊。”

    “油尽灯枯，药石无医。”

    “这等极寒之地，陛下的五脏六腑都在衰竭……怕是……怕是挺不到顺天府了。”

    胡靖双眼瞬间赤红，猛地跨前一步，一把揪住太医的衣领，将他生生提了起来。

    “你放什么狗臭屁！”

    胡靖咬着牙，唾沫星子喷了太医一脸。

    “他可是从死人堆里滚出来的大帝！怎么可能死在这破草甸子上！”

    “给我开药！就是拿人参当饭喂，也得把这口气给我吊住！”

    沈煜皱着眉头，伸手在胡靖的手臂上重重拍了一下。

    “老胡，放开他。”

    就在这时。

    榻上的人动了。

    朱棣的手指微微抽搐了两下，眼皮艰难地撩开了一条缝。

    “吵什么……”

    胡靖赶紧松开太医，几个人快步围到榻前。

    朱棣的目光在太医那的脸上扫过，眼底闪过一丝厌恶。

    “滚出去。”

    他挥了挥枯瘦的手。

    太医如蒙大赦，连滚带爬地退出了大帐。

    帐内。

    只剩下朱棣这辈子最信任的核心底班：沈煜，胡靖，还有林默的义子周闻。

    风雪拍打着厚重的帐篷，发出“砰砰”的闷响。

    朱棣挣扎着想要坐起来。

    周闻赶紧拿过两个软垫，垫在他的背后，让他靠得舒服些。

    “老头子我，这回，怕是真过不去这个坎了。”

    朱棣从怀里掏出一块玉佩，翻来覆去地看，看了半天，忽然笑了。

    “这块玉，还是洪武二十年，我爹赏的。”

    “那时候朕才多大？二十七八。”

    “那年，在雪地里走了一个月，回来的时候胡子上全是冰碴子，我爹见了，把这块玉塞给我，说‘老四，辛苦了’。“

    他把玉佩放在桌上，用指腹按了按。

    “现在……朕夜里起夜，都得扶着墙走。”

    他抬眼看了看沈煜和胡靖，语气很淡，像在说别人的事。

    “你们说，这人是不是挺有意思的？”

    “年轻的时候觉得自己能活一千岁、一万年，真到了这把岁数，才知道...”

    “一万年太长了，能再看一眼春天，就不错了。“

    朱棣翻着一份军报，翻着翻着停住了，把奏疏往桌上一搁。

    “朕年轻的时候，一夜能批三百份奏章，批完了还能去校场跑马。”

    “现在......？”

    他指了指自己的眼睛。

    “这字，得举这么远才能看清。”

    他把手伸得老远，比划了一下，自己先乐了。

    “杨士奇以前总说朕，‘陛下，您歇会儿吧’。”

    “朕那时候烦他，觉得他啰嗦。”

    “现在想想……他说得对。“

    帐里安静了一会儿。

    朱棣看着窗外，声音低下来。

    “朕这一辈子，打了多少仗，杀了多少人，坐了多少年的龙椅……到头来，连个蜡烛都点不利索了。”

    “前儿个夜里，朕梦见了皇后。”
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