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    少年的眼睛一下子亮了。

    赵宁伸手从那一叠奏折里抽出三本，并排摆开。

    “陛下看——这一本是楚王的，这一本是蜀王的，这一本是鲁王的。三家的折子，措辞完全不同。”

    朱翊钧凑过去细看。

    “楚王的折子写得最狠，说海瑞不杀不足以安宗室之心。蜀王的折子最软，只说'恳请从宽议罪'。鲁王的——”赵宁指了指第三本，“通篇都在诉苦，说朝廷清查藩田让他日子难过，一个字没提海瑞。”

    朱翊钧抬头看他。

    “这就是缝隙。”

    赵宁把那三本合上，推回去，“三十多个藩王，看着铁板一块，其实各怀心思。有的是真恨海瑞，有的是被裹挟着跟风，有的根本就是借题发挥——他在意的不是海瑞，是朝廷动他的田亩。”

    朱翊钧听得入神，坐姿前倾。

    “拉拢软的，孤立硬的。”

    赵宁竖起两根手指，“给鲁王写封手谕，说朝廷体恤宗室，藩田清查一事容后再议。给蜀王赐一份年节礼，规格比往年高一等。然后——不理楚王。”

    “不理他？”

    “对。其他人都有回音，就他没有。他会慌。”

    赵宁嘴角微微一动，“人只要一慌，就会犯错。犯了错，陛下再收拾他，旁人也说不出什么。”

    朱翊钧猛吸一口气，双手攥着膝盖，眼睛里有光在跳。

    “这件事——朕自己办？”

    “陛下自己办。”

    赵宁站起身来，整了整袖口，“办好了，藩王自己散。办砸了——”

    朱翊钧紧张地看着他。

    赵宁冲他笑了一下，极淡的笑，像是长辈纵容孩子：“办砸了再来找臣。”

    少年天子的脊背挺得笔直，双拳攥在膝上。

    交代完后，赵宁起身告辞，转身往殿门走去。

    走到门槛前，身后传来朱翊钧的声音，压着兴奋，声音微微发颤——

    “亚父放心，朕一定办好。”

    赵宁没回头，只抬了抬手，算作回应。

    跨出殿门的一刹，阳光扑面。

    冯保候在廊下，殷勤地凑上来。

    赵宁没看他，目光落在乾清宫那方汉白玉台阶上——

    十一岁。

    嘉靖爷把这孩子交到他手里的时候，才五六岁。

    六年了，该让他试试深浅了。

    赵福的轿子停在宫门外。

    赵宁上了轿，轿帘垂落。

    “老爷，回府？”

    “去内阁。”

    赵宁闭上眼，“让张阁老来见我。建州的事——今天就得把下一步定下来。”

    　　


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