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    “查清。”

    这两个字还没散，散朝的钟声便响了。

    群臣鱼贯退出太和殿，脚步声里透着一股压抑的急促——

    刚才那一幕，刻在所有人脑子里了。

    赵宁走在最前面，步子不紧不慢。

    身后有人窃窃私语，他听不清，也不想听。

    张居正跟在侧后方，两人默契地保持着半步距离，谁也没再开口。

    “赵阁老留步。”

    冯保从侧廊小跑过来，气喘吁吁的，脸上堆着笑：“陛下请阁老乾清宫叙话。”

    赵宁脚步一顿，回头看了张居正一眼。

    张居正微微颔首，拱手道：“属下先回部里候着。”

    赵宁点点头，跟着冯保往乾清宫方向去了。

    冯保走在前头引路，嘴没闲着：“陛下方才在殿上就想留您，散朝前特意吩咐奴婢——说无论如何，请亚父过去坐坐。”

    赵宁没接话。

    冯保便也识趣地不再说了。

    乾清宫偏殿。

    朱翊钧已经换下了朝服，穿一身石青色常服，看着像个读书人家的少年郎——

    要不是头上那顶翼善冠，谁也想不到这是天子。

    赵宁进来的时候，朱翊钧正亲手往茶盏里注水。

    “亚父来了！”

    少年天子搁下茶壶，快步迎了两步，又硬生生止住——

    赵宁教过他，天子不迎臣。

    赵宁行礼：“臣参见陛下。”

    “免了免了。”

    朱翊钧摆手，语气里带着藏不住的兴奋，“坐。茶是新贡的六安瓜片，今年的头采，亚父尝尝。”

    赵宁坐下，端起茶碗，掀盖闻了闻——

    确实比他书房那罐好。

    抿了一口，点头：“好茶。”

    朱翊钧笑了，在对面坐下来，双手撑着膝盖，身子往前探——

    典型的求教姿态。

    “亚父，今日朝堂上的事，朕有一处想不明白。”

    赵宁搁下茶碗：“陛下请讲。”

    “那三个人。”

    朱翊钧的眉头拧起来，“周良弼他们——亚父怎么就笃定他们通敌？万一查不出来呢？”

    赵宁没急着回答，反问了一句：“陛下觉得，他们是不是通敌？”

    朱翊钧犹豫了一息：“朕……不确定。他们说的也不是全无道理，打仗确实费银子——”

    “陛下。”

    赵宁打断他，语气不重，但朱翊钧的嘴立刻闭上了。

    “臣问陛下一个问题。”
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