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    三天。

    说长不长，说短不短。

    够一个累倒的阁老在床上核完三页火器清单，够张居正的案头又堆起两尺高的文书，够从京师到大同的八百里加急跑上两个来回。

    够了。

    大同镇城，校场。

    三万人列阵。

    谭纶站在点将台上，面前是黑压压的人头。

    风从北边刮过来，卷着黄土和马粪味。

    旗帜猎猎作响，大明的日月旗、宣府的镇旗、各营的号旗，在灰蒙蒙的天底下排成一条线。

    三月初的大同，地还没化透，冻土踩上去硬邦邦的，三万人站在上头，连咳嗽声都没几个。

    谭纶扫了一眼下面。

    前排是他的家丁营，三千人，铁甲鲜明。

    往后是骑兵，一个个膀大腰圆，眼珠子亮得跟饿狼似的。

    再往后是步卒方阵，一眼望不到头。

    三万。

    够了。

    谭纶握了握腰间的刀柄。

    他谭子理打了半辈子仗，从浙江打到蓟镇，从蓟镇打到大同。

    现在终于要出关北上了！

    谭纶胸腔里有团火，烧了整整一个月了，从接到京师那封调令开始就没灭过。

    建州女真。

    他等这一天等了多久？

    正月初，南墩堡……换防疏忽……建州女真王杲部三百余骑突入……屯堡被毁……军民死伤三十七人……。

    消息传到大同的时候，谭纶正在吃饭。

    筷子搁下，饭没再动。

    三十七人。

    那不是数字。

    是老人，是女人，是刚学会走路的孩子。

    被掳走的那些，运气好的当奴隶，运气不好的——谭纶不想细想。

    他见过。

    在蓟镇的时候见过。

    被赎回来的妇人，眼神是死的。

    问她什么都不说，就那么坐着，像个没了魂的壳子。

    谭纶把这些记在心里。

    记了很久。

    今天该还了。

    “将士们。”

    他开口。

    声音不大，但校场安静，风把这两个字送出去，前三排听得清清楚楚。

    后面的听不见，没关系——每隔五十步站着一个传令兵，他说一句，传令兵跟着喊一句。

    “知道今天去打谁吗？”

    前排有人应：“建州！”

    零星几个声音，不整齐。
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