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    转眼半个月的时间过去。

    宗人府经历司的案牍堆得比人还高。

    正月二十三这天，经历黄应龙从早晨坐到午时，连茶都没顾上喝一口。

    他面前的桌案上摊着十七份奏疏，还有三份刚从驿站送过来的急递，封口上的火漆还没凉透。

    十七份。

    从正月十五开始，藩王们的联名疏像雪片一样砸进宗人府。

    第一天来了两份，第二天四份，第三天开始就刹不住了——鲁王、蜀王、楚王、辽王、靖江王、沈王、肃王……大小小的宗藩，有些名字黄应龙在宗人府当了八年差都没见动弹过。

    这回全活了。

    黄应龙把最新送到的三份拆开，目光扫过署名，手指不自觉地颤了一下。

    益王。

    益王朱翊鈏都上了。

    这位爷在建昌府二十年，从不过问朝政，连年节请安的表文都是王府长史代写的。

    现在连他都联了名，这意味着什么？

    黄应龙把奏疏放下，仰头看着房梁上的蛛网，脑子里嗡嗡作响。

    意味着整个大明宗室，除了那个一声不吭的周王，全部站到了朝廷的对面。

    门被推开，宗人府左宗正朱载堉大步走进来，官袍下摆上溅着泥点，显然是刚从外头回来。

    “益王的也到了？”

    黄应龙站起身，把奏疏递过去。

    朱载堉接过来只看了一眼署名，没往下读，随手搁在了桌角。

    “宗令那边什么意思？”黄应龙压着嗓子问。

    朱载堉没答话，走到窗边站了一会儿。

    窗外是宗人府的院子，几株老槐树光秃秃的，枝桠在灰白的天色下像干裂的血管。

    “宗令今早进了一趟宫。”

    朱载堉背对着他，声音不高，“没见着太后，也没见着皇上。司礼监的冯保出来说了一句——'知道了'。”

    黄应龙的心往下沉了沉。

    知道了。

    三个字，把二十几位亲王、郡王的联名奏疏打发得干净净。

    不驳、不批、不回，比留中不发还绝——

    留中好歹得经内阁的手，这连阁门都没进。

    “那咱们……”

    “照规矩办。”

    朱载堉转过身，“奏疏该呈的呈，该抄的抄，该录档的录档。”

    黄应龙听出弦外之音了。

    照规矩——就是宗人府只管转呈，不管结果。
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