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    高拱在的时候，就已经盯上了。

    高拱不在的这段时间，徐璠以为事情过去了。

    没过去。从来没过去过。

    “今晚必须办完。”徐阶的语速快了起来。“连夜把契书整理出来，能退的退，退不了的就送。明天天亮之前，我要看到所有田契都不在徐家的名册上。”

    “是。”

    徐璠应了一声，转身要走。

    “等一下。”

    徐阶叫住他。

    徐璠停在门口，回过头。

    徐阶已经从床上下来了，趿着鞋，走到书案前面。他拉开抽屉，翻出一张空白的奏本，铺在桌上。

    “你去办田的事。我写辞呈。”

    “辞……”

    徐璠的脚步顿住了。

    “辞呈？”

    徐阶没回头，已经在研墨了。墨条在砚台上来回磨着，声音细碎而急促。

    “父亲，退田我理解，可为什么要辞——”

    “你不要管，赶紧去办。”

    徐阶打断他，手上的动作没停。

    “高拱回来，第一件事是清算。田退了，他少一个把柄。但人还在京城，他就还有靶子。我不走，他就会一直打，打到我们徐家散架为止。”

    墨磨好了。徐阶拿起笔，蘸了墨，悬在奏本上方。

    笔尖上有一滴墨，沉甸甸的，在烛光下发着微亮。

    “我主动辞了，回松江去。他赢了面子，而且有赵云甫在，就不会赶尽杀绝。田也退了，账也平了，他找不到理由再追。这是我能给你留的，最后一条活路。”

    徐璠站在门口，右手无意识地抓着门框。那只手上，昨天挨竹板的五道红印还在，已经变成了暗紫色。

    “可是——”

    “没有可是。”

    徐阶的笔落了下去，在奏本上写出第一个字。

    徐璠看着父亲弓着的背，花白的头发散落在肩上，烛火把他的影子投在墙上，又长又瘦，微微发颤。

    三个时辰前，这个人还坐在赵府的太师椅上，腰背挺得笔直。

    “你还站在这里干什么？”

    徐阶头也不抬，笔下的字一个接一个，又快又急。

    “去。”

    徐璠退出门外。他站在廊下，院子里的风吹过来，夜里带着凉意。屋内传来笔尖划过纸面的声音，沙沙的，不停顿，不犹豫。

    他转身往外走，走了三步，又停下来。

    回头看了一眼。

    烛光里，徐阶的手腕在抖，但笔没有停。墨迹落在奏本上，一行，两行，三行。每一个字都写得很用力，力透纸背。

    那是一个七十多岁的老人，在给自己四十年的仕途写最后一页。

    徐璠的喉结滚动了一下。他把右手从袖子里抽出来，看了一眼掌心的紫青，攥了一下拳。

    转过身，大步朝前院走去。

    身后房间里，笔尖划破宣纸的声音忽然停了。

    很短的一个停顿。

    然后，是一声极轻的咳嗽——带着血腥气，被徐阶用袖子捂住了。

    　　


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