第(1/3)页

    铜磬的余音还没散尽，精舍的门从外面推开了。

    赵宁跨过门槛，跪下行礼。

    “臣赵宁，叩见陛下。”

    嘉靖没有让他起来，也没有说话。精舍里只有龙涎香的烟气在半空中打着旋儿，铜磬搁在小几上，还在微微震颤。

    赵宁跪着，膝盖触到金砖的凉意。他没有抬头，但余光扫到了——榻上那个人比半个月前又瘦了一圈，明黄薄毯盖在身上，几乎看不出起伏。

    “起来。”

    嘉靖的声音从榻上传来，气若游丝。

    赵宁站起身，走到榻边。黄锦搬了个圆凳过来，他没坐，躬身站着。

    嘉靖睁开眼，打量了他片刻。

    “坐。”

    赵宁这才坐下。

    “朕方才见了裕王。”嘉靖开口，每个字之间都隔着一口气，“你觉得朕这个儿子，如何？”

    赵宁没有立刻回答。

    这个问题不能答。

    说好，是欺君。说不好，是离间天家父子。

    嘉靖却不等他斟酌，自己接了下去。

    “性子软，耳根子也软。朝堂上那些人，随便哪个都能把他拿捏住。”

    赵宁垂首。

    “朕知道你心里有数。”嘉靖的手从毯子下面伸出来，朝他摆了摆，“不必跟朕装。”

    赵宁抬起头。

    “陛下既然问了，臣斗胆——裕王殿下仁厚有余，刚断不足。但仁厚本身不是坏事，只要身边有能做事的人。”

    嘉靖点了下头。

    “所以朕叫你来。”

    他顿了顿，胸口剧烈起伏了两下，缓了好一阵才接着说。

    “赵宁，朕记得你二十九岁入阁那天，朕跟你说过一句话。”

    赵宁当然记得。

    嘉靖四十三年春，他从九边回京述职，嘉靖在这间精舍里召见他。那天嘉靖精神尚好，靠在榻上，说了一句——

    “等朕过了六十这个坎，君臣二人，大干一场。”

    嘉靖的嘴角动了动，不知是苦笑还是别的什么。

    “现在看来，是有些困难了。”

    赵宁从圆凳上滑下来，跪在地上。

    “陛下——”

    “别跪。”嘉靖打断他，“朕今天不要你跪，朕要你听话。”
    第(1/3)页