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    “赵在礼。”李炎道，“此人朕知道。天启元年交兵权，还算识时务。”

    “是他。”符金玉道，“那一回他若交得慢些，怕也没有后来的清闲日子。”

    “他如今致仕在洛阳，开了不少铺面，前些年还想并入皇家公司，却被明惠娘子拒绝。”

    李炎笑道：“那明惠拒绝他入皇家公司，却是为何？”

    符金玉轻声道：“明惠娘子说，皇家公司不收眼中钉。”

    李炎好奇道：“这又有何缘故”

    符金玉回答：“赵在礼后来出镇地方，做了不少亏心事。”

    “他镇宋州要离任时，满城百姓奔走相告，说‘眼中钉拔去了’。”

    “赵在礼听说后，特意上表，求在宋州多留一年。”

    “朝廷准了，他便下令，命宋州每户出钱一千文，名曰‘拔钉钱’。”

    “此事后来传遍中原，连洛阳的酒肆里都有人编成小调唱。”

    李炎目光微沉：“这等人，多做官一年，便多祸害一州。”

    二人又行了一程，午后上了一处坡地。

    坡下两村相邻，一个叫青石村，一个叫柳沟村。

    两村之间一条浅溪，溪水被沙石堵了半边。

    远远望见溪边聚了上百人，锄头、扁担、木棍乱舞，打的那叫一个激烈。

    有人跌倒在地又爬起来，有人头脸挂彩，血混着泥水往下淌，叫骂声、哭喊声、铁器撞击声搅成一团。

    符金玉勒马道：“郎君，像是两村械斗。”

    李炎道：“去看看。”

    二人催马下了坡。

    符金玉一马当先冲到近前，高声喊道：“都住手！我们是朝廷要员！”

    她将令牌高高举起，在日光下晃得发亮。

    人群里有人回头看了看她，一个青石村的汉子抹了把脸上的血，吼道：“朝廷要员也管不了我们村口的水！”

    “他柳沟村年年拦堰，我们青石村年年受旱，今日非把堰拆了不可！”

    柳沟村一个老汉挥着扁担，声音嘶哑：“老祖宗留下的水规，你们青石村懂什么！”

    叫骂声又起，两拨人重新扭作一团。

    符金玉又急又怒，勒马退到李炎身边，低声道：“郎君，没劝动。”
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