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    夏原吉把戒尺压在西域贡金册上。

    戒尺敲过桌沿。

    三下。

    “开箱。”

    李景隆身后，两名亲兵走到黄铜箱前。

    锁扣剪开。

    封条揭下。

    箱盖掀起。

    三十五箱金锭平码在奉天门外。

    日头照下来，金光压在甲叶上。

    旁边几名边将盯着箱子，喉结滚动。

    西域一趟回来，三十五万两。

    这笔钱，够养几万兵。

    夏原吉没看金子。

    他低头拨算盘。

    木珠停下。

    “曹国公。”

    “少两万两。”

    李景隆从怀里取出一本私册，压到长案上。

    册子沾着黄沙。

    “中亚路上打了五场。”

    “死的，伤的，顶着马匪往前冲的，全在这里。”

    “少掉的两万两，我赏给他们了。”

    李景隆按住册页。

    “每笔钱有人名，有手印。”

    “我没拿一文。”

    夏原吉没接册子。

    “私册不能过户部。”

    “贡金先入国库。”

    “军功由兵部核，赏银由户部发。”

    “曹国公先把钱发出去，账上便少了两万两。”

    李景隆往前走了一步。

    护心镜碰到案边。

    “夏尚书坐在京城，西域的风吹不到你的账房。”

    “弟兄们提刀拼命，打完仗还要等层层核验？”

    他翻开私册。

    手印挤满纸页。

    有人的手印缺了手指。

    有些名字旁边画着黑圈。

    那是人已经埋了。

    “赏银晚到一天，活着的人便多寒一天心。”

    “钱是我发的。”

    “问罪也冲我来。”

    拒马旁，蓝玉用刀鞘敲了敲木桩。

    “李九江这回没说错。”

    “兵跟着主将卖命，立了功就该见赏。”

    “拖几个月，谁还肯替你拼命？”

    他看向夏原吉。

    “户部少得了两万两？”

    夏原吉合上算盘盒。

    “国库的钱，边将不能自己做主。”

    “今日少两万两。”

    “明日便有人少二十万两。”

    “人人抱着私册过来，国法还怎么立？”

    他拉过兵部印箱。

    “账没补齐。”

    “西域都护府的关防大印，今日不能收。”

    李景隆的手压到刀柄上。

    几名亲兵也往前挪。

    户部书办抱紧账册。

    神机营士卒将枪托抵到腰侧。

    沐春吊着左臂，从旁边走来。

    他用肩膀挡住李景隆。

    “李九江。”

    “奉天门前摸刀，你嫌脑袋太多？”

    李景隆盯着夏原吉。

    “本公没想拔刀。”

    “手放上去也不成。”

    沐春抬了抬缠着药布的左臂。

    “我这条胳膊从南洋带回来，疼了半路。”

    “我现在只想进城喝碗热酒。”

    “你再闹，大家都在这儿晒着。”

    徐辉祖走到李景隆身侧，按住他的手腕。

    “先交印。”

    “缺的钱，魏国公府给你垫。”

    李景隆甩开手。

    “用不着。”

    “我带回三十五万两贡金，保住十二条商路，还让中亚诸国按季纳贡。”

    “打了胜仗，赏了将士。”

    “回京以后，还得花钱把自己的印买回来？”
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