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    “此物名‘探空仪’，乃格物院光学组新制。”李易示意学徒操作，“其镜可聚日光，投射于刻度盘上。若有飞鸢过境，遮蔽日光，则盘上光斑移动，据此可测其高度、方位、速度。配合各地电报站联网通报，半个时辰内，便可锁定违规飞鸢所在。”

    他顿了顿，补充道：“未来更可在边境要地设立‘探空塔网’，敌国飞鸢一旦入境，立时察觉。”

    兵部尚书李靖眼中精光一闪：“若以此仪配火炮……”

    “李尚书已想到了。”李易微笑，“格物院兵器组正在试制‘防空速射炮’，以液压驱动，射速每分钟六十发，配用定时引信开花弹，专克高空飞鸢。预计明年春可列装边军。”

    殿内又是一阵骚动。

    龙椅之上，李世民一直闭目养神，此刻缓缓睁眼：“众卿还有何议？”

    殿中沉寂片刻，户部尚书长孙无忌出列：“陛下，臣算过一笔账。筹建航空司，首年需拨款八十万贯，此后每年维持费不下三十万贯。而飞鸢载货有限，载客更险，投入如此巨资，收益何在？”

    这个问题，才是朝堂衮衮诸公最关心的——钱。

    李易不慌不忙，又从袖中取出一本册子。这次不是图表，而是一叠商契文书。

    “长孙尚书请看。”他将文书展开，“这是过去三个月，长安、洛阳、扬州三地商号，向格物院递交的‘飞鸢货运意向书’，共计一百七十三份。其中，药材商三十一家，愿付每斤每百里十文之价，求以飞鸢运送急用药材；珠宝商四十五家，愿付每斤每百里五十文，求运珍玩宝玉；更有钱庄十九家，愿包租专线，以飞鸢递送汇票契书——因飞鸢不受盗匪所劫，一日夜可抵三千里外。”

    他翻到册子末页，那里有格物院算学组的汇总：“按最保守估算，仅长安至广州一线，若设定期飞鸢货运，年利可达十五万贯。若开通长安至安西、至波斯、至南洋诸线……五年之内，航空司不仅可自给，更能反哺国库。”

    数字清晰，逻辑严密。

    长孙无忌默然半晌，躬身：“臣无异议。”
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