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    李易毫无睡意，推开舷窗，带着咸味的海风涌入。

    舰队正以稳定的八节航速破浪前行，蒸汽机的韵律透过船体隐隐传来，混合着帆缆的吱呀声与海浪的拍击，构成一首属于钢铁与风帆的航行曲。

    他目光落在桌角那卷小范·霍伦近日呈递的《欧罗巴诸国远东势力概要》上。

    展开一看，虽是仓促写就，却条理清晰。

    不仅列出了葡萄牙、西班牙、荷兰、英吉利等国目前在东方的主要据点、兵力、舰船概数，还分析了其国内政局、殖民策略的差异，甚至附上了几位主要总督或舰队司令的性格推测。

    “英吉利‘东印度公司’虽成立较晚，然其行事最为缜密阴鸷，重商贾契约，亦重情报刺探，于印度沿岸活动日趋频繁，不可不防。”

    “西班牙人虔信天主，视传教与征服同等重要，于吕宋根基渐深，然其本土与美洲领地牵制甚多，远东兵力常显不足，多赖土著附庸与海盗袭扰……”

    “法兰西人兴趣似多在北美与印度，于南洋尚未见大动作，然其国工巧，火器制造别有心得，需留意其商船动向……”

    李易合上卷册，心中脉络更清晰了些。未来的对手，远不止眼前这些。

    大洋彼岸的欧洲，正在经历剧变，其触角迟早会更深地探入这片丰饶海域。大唐必须抢在真正的列强格局固化之前，建立起无可动摇的优势。

    “殿下，前方可见镇北港灯塔！”瞭望哨的呼喊打破了清晨的宁静。

    李易走上甲板。

    晨雾正在消散，海天相接处，一座新建的石质灯塔巍然矗立在山岬之上，顶端玻璃罩内的鲸油巨灯尚未熄灭，在渐亮的天光中犹如一颗温暖的晨星。

    灯塔下方，是依山而建的简易港口，栈桥延伸入海，几艘巡逻的蜈蚣快船正驶出港湾前来迎接。

    镇北港，这是大唐控制吕宋北部、屏护巴士海峡的关键前哨，设立尚不满一年。

    码头上已有不少人在翘首以望，除了驻守的军官士卒，竟还有不少当地土人打扮的百姓，以及一些汉人商贾。
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