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    灯烛摇曳，映着他满是挣扎的苍老面容。

    半晌，他长长闭眸，吐出一口积压数年的浊气，声音沙哑低沉，带着终于下定决心的颓然：

    “魏百户，你刚刚所说的，本官并不知晓，还请你多多核实吧。”

    一句话，彻底推开所有干系。

    薛敷政抬眼，面色恢复了官场老吏的淡漠麻木，摆出一副置身事外的无辜姿态，躬身拱手，语气四平八稳、滴水不漏：

    “本官掌苏州民政，只管农耕赋税、刑狱民情。盐政、河道、关卡巡检，统归总督衙门节制调度。府衙存档，只录官盐正引、公巡文案，至于私下暗道、商贾私弊，本官委实无从得知、无从查证。百户若是要查私盐黑幕，应当去问张总督。而不是过来为难本官”

    他选择了装傻自保。

    不帮、不反、不认、不供。

    打算用一句“不知情”，将今夜所有逼问尽数挡回，继续两头观望、苟全其身。

    两名师爷见状，立刻垂首附和：

    “大人所言极是，府衙确实无权干涉盐政要务。”

    堂中气氛瞬间僵死。

    关秀眉微蹙，正要开口再劝，却被魏鸣抬手轻轻制止。

    魏鸣看着眼前油滑自保、根深蒂固的老官场人，非但不怒，反而缓缓笑了。

    笑意极淡，却冷得刺骨。

    “薛敷政，你好大胆，当真以为我什么都不知晓吗？”

    他第一次，直呼其名。

    不再称知府、不再讲礼数，彻底撕开所有官场虚面。

    薛敷政心头骤然一沉，背脊莫名窜起一股寒意。
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