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    熊洋眸光微凝，缓缓收回远眺的目光，声音低沉沙哑，不带半分暖意：“潮深浪浊，久难清平。诸位远道辛苦。”

    暗号对接无误。

    简简单单两句，算是确认身份。

    可他脸上并无同僚相见的热忱，只有审视、疏离、审慎。

    魏鸣微微抬手，示意三人落座，自己从容坐于对面，不卑不亢：“熊百户久守江南，熟悉盐场局势，此番叨扰，还望多多照拂。”

    熊洋目光直直落在魏鸣脸上，细细打量。

    眼前少年不过弱冠之年，眉眼清俊，气度沉稳，一身素衣却自带锋骨。谁能想到，这便是京中近来风头最盛、连破深宫大案、一月连升数级的新晋锦衣百户。

    他眼底掠过一丝不易察觉的审视与疑虑。

    年轻、骤贵、圣眷正浓。

    这样的人，最易心高气傲、急于立功，最易在江南这汪浑水里，死得最快。

    熊洋缓缓开口，语气平淡，却暗藏敲打：“魏百户年少成名，京中人人称道。只是——京案与江南，截然不同。”

    “京城是朝堂博弈，明争暗斗，尚有规矩可循。江南盐场，是亡命之徒的财路，是层层官商的私土，无规矩、无底线、无人情。”

    他端起凉茶，浅啜一口，目光沉沉：“往年，比你我位高者、经验老道者，来了一批又一批。有的折了前程，有的丢了官职，有的连夜失踪，沉入运河。魏百户初来乍到，若是带着京中锐气、想着快刀斩乱麻，我劝你趁早收心。”

    话语直白，近乎不客气。

    陆小川顿时皱眉，想要开口辩驳，被魏鸣一眼按住。

    魏鸣神色不变，坦然迎上他的目光：“熊百户是觉得，我太年轻，扛不住此案？”

    “不敢轻视官身。”熊洋摇头，语气依旧冷硬，“我只是告诉你实情。”

    “两淮巡盐御史严承业，掌盐政五年，根系扎得极深。扬州盐商七大家，家家朝中有人。盐丁、私兵、码头帮众、地方巡检、府县官吏，早已连成一张密不透风的网。”

    “你查盐船，有人通风。你查账册，有人销毁。你查官吏，有人弹劾。你稍稍动一分，全盘皆对你发难。”
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