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    大约过了一炷香的时间，后门开了。

    一个伙计模样的人推着一辆小车出来，车上堆着几个麻袋，看形状应该是药材。

    伙计把车推到后巷，卸下麻袋，又折返回去，重新关上门。

    陆怀瑾喝完茶，放下铜板，走向杜家药铺的正门。

    铺子里，一个老掌柜正坐在柜台后面打瞌睡，旁边两个伙计在整理药柜。

    陆怀瑾走上前，拱手道：“劳驾，在下想求见贵店的少东家杜衡杜公子。”

    老掌柜睁开眼睛，上下打量了他一眼。

    “公子是？”

    “在下陆怀瑾，临安府人士。”陆怀瑾道，“久闻杜公子精通格物之学，尤其对矿石颜料颇有研究。

    在下近日得了几幅古画，颜色有些问题，想请杜公子帮忙看看。“

    老掌柜的脸色变了变。

    “陆公子，”他站起身，语气客气但疏离，“我家少东家平日不见外客。

    若是买药材，在下可以效劳。

    若是别的事......“

    “在下知道杜公子不见外客。”陆怀瑾打断他，“但在下带来的问题，怕是只有杜公子能解答。”

    他从袖中取出那个锦囊，放在柜台上。

    “这里面，是一种特殊的物质。

    在下偶然得到，却不知其来历。

    听闻杜公子对这类东西最是在行，才冒昧登门。“

    老掌柜盯着那个锦囊，没有伸手去拿。

    “陆公子，”他缓缓道，“我家少东家性子古怪，他不愿见的人，谁来都没用。

    您若是诚心求见，在下可以代为通传，但成与不成，不敢保证。“

    “有劳。”陆怀瑾拱手。

    老掌柜转身往后院走去，留下陆怀瑾站在柜台前。

    铺子里的两个伙计不时偷偷打量他，眼神里带着好奇和警惕。

    大约过了一盏茶的功夫，老掌柜回来了。

    “陆公子，”他的表情有些复杂，“我家少东家说，他不见外客。

    但若是为’固色‘之事而来，属于他研究的范畴，可以破例一见。“

    陆怀瑾心里一动。

    “固色”？

    他来时编的说辞是“古画颜色黯淡”，没想到老掌柜传话时，竟然用了“固色”这个词。

    这说明什么？

    说明杜衡对“颜料”和“颜色”这类问题，确实很感兴趣。

    “多谢。”陆怀瑾道，“烦请带路。”

    老掌柜领着他穿过铺子，推开后面的一扇小门，进入一条狭窄的巷子。

    巷子尽头是一道木门，门上挂着一把铜锁。

    老掌柜掏出钥匙，打开锁，推开门。

    “陆公子请。少东家在里面。”

    陆怀瑾迈步进去，眼前豁然开朗。

    这是一个不大的院子，四面都是高墙，中间摆着几张石桌，桌上堆满了瓶瓶罐罐和各种奇形怪状的工具。

    院子的北面是一排平房，门窗紧闭，烟囱里冒着淡淡的青烟。

    空气里弥漫着一股刺鼻的气味，像是硫磺混着硝石，又夹杂着一些说不清道不明的怪味。

    一个年轻人从平房里走出来。

    他大约二十五六岁，身材瘦削，面容清秀，但脸色苍白，眼眶微青，一看就是常年熬夜的模样。

    身上穿着一件灰扑扑的旧长袍，袖口和衣襟上沾满了各种颜色的污渍。

    这就是杜衡。

    他走到陆怀瑾面前，上下打量了一眼，眼神冷淡。

    “你就是那个要修画的？”

    “在下陆怀瑾。”陆怀瑾拱手，“见过杜公子。”

    “别客套了。”杜衡摆了摆手，语气不耐烦，“你说你有古画颜色的问题，什么问题？”

    陆怀瑾没有直接回答，而是环顾了一下四周。

    “杜公子这里的器具，在下生平仅见。”

    杜衡哼了一声：“少拍马屁。

    我看过的马屁比你吃过的盐还多。

    有话直说。“

    陆怀瑾笑了笑，从袖中取出锦囊。

    “在下带来的，不是画，是这个。”

    他打开锦囊，倒出一点灰黑色的碎末在掌心。

    杜衡皱了皱眉，凑近看了一眼。

    “什么东西？”

    “一种能消墨的物质。”陆怀瑾道，“在下偶然得到，用它制成的墨，写出来的字会在短时间内消失。

    在下百思不得其解，想请杜公子帮忙看看，这究竟是何物。“

    杜衡的眼睛微微眯起。
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