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    老福特他微微抬手，两名护卫立刻将还在徒劳挣扎的老财政官拖向偏厅深处。

    伊森的目光再次扫过噤若寒蝉的众人，脸上重新挂起一丝极淡、却毫无温度的笑意：“一点小插曲，扰了诸位雅兴。宴会继续。”

    他率先端起重新斟满的酒杯，轻轻抿了一口。

    乐师如梦初醒，颤抖着手指重新奏响旋律。

    但厅内的气氛已截然不同。

    觥筹交错再次开始，却带着小心翼翼和刻意压低的声音，所有人的笑容都显得僵硬勉强。

    一场本该温馨的生日晚宴，在压抑和敬畏中草草收场。

    当宾客们带着劫后余生的心情纷纷告退后，偌大的宴会厅只剩下伊森和老福特。

    “少爷，初步审讯结果。确系年老昏聩，长期服用安神药剂导致意识偶尔不清的口误，并无外力蛊惑或其他意图。其家族对此也毫不知情，表现极度惶恐。”

    “嗯，既然是昏聩，那就用不着浪费粮食了。尸体挂到北门去，示众三日。”

    “遵命。”老福特躬身。

    ......

    侯爵城堡，前庭。

    五辆覆盖深蓝里奥荆棘纹章的重型铁橡木马车排开，近五十名精锐骑士披甲控马，气息凝练如石。

    为首骑士队长布雷克早已肃立，昨夜被拍中手腕的淤青痕迹被特意保留，他目光迎上走来的伊森，带着一丝昨日未有的绝对敬畏，右拳锤胸，动作沉稳有力。

    老福特无声打开中央那辆最为庞大的车厢门扉。

    内里空间开阔，深色天鹅绒座椅柔软宽大，内嵌小桌固定着水晶杯具，一侧暗格盛放食物、地图卷宗和一本《帝国基础纹章学》。

    伊森略一点头，踩上踏板。

    可惜家族管的严，除了日常服侍，不让女仆近身。

    可惜啊！

    “少爷，”老福特压低身形，靠近一步，“行进路线已优化，沿途护卫据点皆已处于最高警戒状态。预计五日车程。”

    “知道了。”伊森步入车厢，门扉无声合拢。

    “出发！”

    车身微微一震，随后是均匀的颠簸感透过强化悬架传来。

    窗外景象开始匀速倒退，城堡高耸的塔尖逐渐被晨雾吞没。

    帝都的巨大轮廓在地平线上初显时，已是第三日傍晚。
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