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    新房子的门窗还没装好，但灶房已经能用了。

    沈若兰一大早就起来生火做饭，灶膛里的松木柴火烧得噼啪响。

    铁锅里炖着昨晚剩下的野猪骨汤，汤色奶白，上面飘着一层细密的油花，香气从灶房门缝里钻出去，飘了半个院子。

    高洋蹲在院子里，正在用磨刀石打磨新猎刀的刀刃。

    沈若兰端着一碗热汤从灶房里出来，放在石桌上，又转身去拿糙米饼子和熏肉。

    “相公，吃完饭再磨吧，汤要凉了。”

    高洋应了一声，把猎刀收进鞘里，坐到石墩上端起汤碗。

    汤刚喝了两口，院门外忽然传来一阵杂乱的脚步声。

    紧接着，有人砰砰砰地砸门。

    那砸门的声音又急又重，不像是村里人串门的节奏，倒像是来讨债的。

    沈若兰放下手里的饼子，脸色微微变了。

    高洋按住她的手，站起身走到院门口。

    他没有急着开门，而是隔着门板问了一句：“谁？”

    门外传来一个尖细的嗓门，带着一股故意拖长的官腔：“开门！我们是青石镇县衙派来的！查猎税！”

    猎税？

    高洋眉头微皱。

    大虞朝的赋税确实名目繁多，田税、丁税、盐税、铁税，但从没听说过猎税这一项。

    他把门闩拉开，推开院门。

    门外站着四个人。

    最前面的是个尖嘴猴腮的瘦子，穿着一件半新的青色短褂，头上歪戴着一顶衙差方帽，手里拿着一块木牌，正是赖三。

    他身后站着两个跟他一样獐头鼠目的混子，一个瘦得跟猴似的，一个秃顶。

    再往后，缩在最后面的，是高洋的老熟人，赵虎。

    赵虎今天穿了一件干净衣裳，脸上的淤青还没消干净，但他站在赖三身后，挺着胸膛，一副底气十足的模样。

    赖三看见高洋，先上下打量了他一番。
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