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    “桑公子，茶就不必喝了。”瑞福祥的大掌柜冷哼一声，没去碰那茶盏，“这半个月，咱们算是领教了公子的手段。您伙同巡防营做局，凭空造了个铁荒出来，把咱们这些老骨头当猴耍，割了好大一刀肉啊！”

    “就是！咱们大老远运铁过来，本指望赚笔辛苦钱，如今这行市，连本带利折进去不少！”

    众人纷纷指责，群情激愤。

    桑禄坐在角落里，摸着胡须冷笑：“黄口小儿，仗着背后的军汉撑腰，行这等强买强卖的腌臜勾当。真把云州商道当成你过家家的地方了？”

    桑蠡没有动怒，轻轻敲了敲桌面。

    “诸位前辈，稍安勿躁。”

    桑蠡拉过一把椅子坐下，目光扫过众人。

    “这半个月，诸位手里的铁，是砸在手里生锈了？还是被巡防营强行充公了？”

    众人一愣。

    “都没。”桑蠡自己答道，“货都卖出去了，也赚了钱，只是没赚到诸位梦里那丧尽天良的十倍暴利罢了。”

    他身子微微前倾：“诸位在云州做了一辈子买卖，往年这个时候，城门外流民塞道，山匪横行。你们的货，出得了城吗？进得了山吗？如今在落马坡，不用交城门厘金，不用拜码头交保护费，巡防营的刀枪替你们看着库房！”

    他端起茶盏抿了一口。

    “这互市的盘子，我若不把它搅热了，能引来这么多西域客商和草原部族？诸位请往窗外看，这街上走动的人头，哪一个不是白花花的银子？”

    几个掌柜面面相觑，互相交换了一下眼神，心里的怒气其实已经散了大半。

    桑蠡说的是实情，这半个月虽然单笔利润低了，但走货的量，是往年一整年的总和。

    “那你今日叫咱们来，就为了显摆你主子的军威？”桑禄冷冷道。

    桑蠡转头看向桑禄，微微一笑。

    “二叔，我是来给诸位送炭的。”

    他拍了拍手。门被推开，胖掌柜吃力地搬进来一个铜盆，盆里烧着几块乌黑发亮、正冒着纯蓝火苗的蜂窝状物事。

    整个雅间瞬间热浪逼人。

    “此乃黑石堡出产的精炼石炭，无烟，火旺。”桑蠡看着众人陡然发亮的眼睛。

    “诸位运来的铁，总不能全是原铁锭子落到百姓手里，无论哪家铁铺买了去，总要打造成铁锅、农具、兵刃。”

    “铁匠铺用炭，诸位卖碳，诸位不用再去他处寻碳，我云起阁全包了。保证比寻常木炭价格低一成，且云起阁绝不降价与诸位抢生意。”

    雅间里登时无声。

    这些都是人精，哪能看不出这“石炭”的价值。

    掌握了这种燃料，这互市的命脉，等于是彻底捏在了云起阁手里。

    “炭是好东西。”广聚源的掌柜咽了口唾沫，“可桑公子，您这胃口也太大了。您又控铁，又卖炭，咱们这群人，岂不是全成了给你打长工的？”

    “所以我有一桩大买卖，要带诸位一起做。”

    桑蠡站起身，双手撑在桌面上。
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