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    他不想听了。十七年前，大英帝国还是世界的中心。今天，他坐在唐宁街十号的办公室里，坏消息纷至沓来。

    “斯坦利，你说得没错。政府有些事情确实没有做好。”

    “但是，”鲍德温睁开眼，声音忽然拔高了几分，

    “但是这不是共产党人可以无法无天的理由！这不是那些暴民可以占领市政厅、升起红旗的理由！这不是军队可以撤退的理由！”

    斯坦利垂下了目光。在这种时候反驳已经没有意义了。事实不是靠声音大小来决定的。

    事实是：利物浦已经丢了，曼彻斯特已经丢了，格拉斯哥已经丢了，谢菲尔德已经丢了，纽卡斯尔已经丢了，诺丁汉、莱斯特、德比、卡迪夫——全丢了。

    三十一个城市，在二十四小时之内，从大英帝国的版图上直接割裂开来。

    “首相，有一个问题，我需要向您汇报。”

    鲍德温看着他的私人秘书，那种不祥的预感开始顺着从他的脊背爬上来。

    “说吧。”

    斯坦利整理了一下思路，

    “根据目前从各地汇总的情报，谢菲尔德、利物浦、曼彻斯特、格拉斯哥等地的基础政权已经……实际落入了工人委员会的控制。

    警察系统在这些地区要么瘫痪，要么已经被工人卫队接管。地方政府官员大部分已经撤离，留下的少数人……正在与工人委员会合作维持基本市政服务。”

    “换言之，首相，政府在这些地区已经没有实际的行政管辖权了。”

    鲍德温的脸色白了。

    政府已经失去了对三十一个城市的控制。

    而这三十一个城市，占了英国工业产能的一半以上，占了煤炭产量的一大半以上，占了造船能力的绝大部分。

    “首相，”斯坦利的声音低得几乎是在耳语了，“为了您的安全……我建议考虑做一些安排。”

    鲍德温抬起头，

    “安排？”

    “是的，首相。”斯坦利的声音压到了最低，

    “一些路线方面的安排。政府不能没有首相。万一局势进一步恶化……您需要去一个安全的地方，从一个安全的地方继续领导政府。”

    鲍德温仰头看着天花板上的水晶吊灯。

    “国王陛下呢？”

    鲍德温有气无力的问道。

    “王宫方面已经做了安排。”斯坦利说，“白金汉宫上午就已经在讨论王室疏散方案了。据说威尔士亲王殿下的人已经开始转移部分物品了。”

    鲍德温的嘴角抽搐了一下。

    威尔士亲王——那个沉迷于辛普森夫人的王储——连这个都要抢在前面。

    鲍德温缓缓地坐直了身子，从桌上拿起一支钢笔，拧开笔帽，在一张空白的信笺上写下了一行字。

    “授权斯坦利全权处理首相行程与安全事宜”。

    他把信笺递给斯坦利。

    “去做吧。”他的声音平静得像一潭死水，“但是，安排得隐秘一些。如果让外界知道首相在准备退路……”

    “我明白的，首相。”

    斯坦利转身走向门口，手放在门把手上，停了一下。他背对着鲍德温，用极低的声音说了一句话。

    “首相，您已经尽力了。”

    然后他拉开门，走了出去。

    门在他身后无声地合上，只留下一声轻微的“咔嗒”——锁舌落入门框的声音。

    　　


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