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    一九二九年十一月十七日，下午三时。

    柏林，外交部大楼。

    这是一栋建于上世纪末的新古典主义建筑，范西塔特走下轿车，抬头望了一眼那栋建筑。

    十一月的柏林寒风刺骨，天空灰蒙蒙的，像是要下雪的样子。他裹紧大衣，踏上了台阶。

    台阶尽头，克拉拉·蔡特金穿着朴素灰色套装正等着他。

    她站在那里，没有迎下台阶，只是微微点了点头。

    “范西塔特先生，欢迎来到柏林。”

    范西塔特快步上前，伸出手。

    “蔡特金女士，久仰大名。”

    蔡特金握了握他的手，没有多余的寒暄。

    “请进吧。会议厅已经准备好了。”

    两人并肩走进大楼。走廊里很安静，只有他们的脚步声回荡在大理石地面上。范西塔特注意到，墙上挂着的不是油画或壁毯，而是大幅的统计图表和工农业生产进度表。偶尔经过的工作人员，都穿着简朴的制服，没有人对他们投来好奇的目光。

    会议厅在二楼。一张长条桌，两排椅子，没有鲜花，没有装饰，没有英国外交场合常见的那种繁文缛节。

    双方落座。德方除了蔡特金，还有外交部副部长瓦尔特·乌布利希、国际司司长埃里希·韦纳，以及两名记录员。

    英方除了范西塔特，还有驻柏林大使霍勒斯·朗博尔德爵士，以及两名随员。

    蔡特金开门见山。

    “范西塔特先生，贵国政府派您来柏林，想必是有重要的事情要谈。请说吧。”

    范西塔特清了清嗓子。

    “蔡特金同志，英国政府对近日波罗的海发生的一系列事件深表关切。

    我国特遣舰队在公海自由航行时，遭到贵国及苏联舰队的无理拦截，甚至险些发生碰撞。

    这是严重的挑衅行为，违反了国际法和公海自由原则。”

    他的语气开始变得强硬。

    “此外，贵国组织的所谓联合军事演习，在里加湾入口附近举行，直接威胁到我国舰队的航行安全，也威胁到波罗的海地区的和平与稳定。

    我这次来就是代表英国政府要求德方立即停止演习，撤回拦截舰队，保证我国舰队在波罗的海的自由航行权。”

    蔡特金静静地听着，脸上没有任何表情。

    “范西塔特先生，您的话说完了吗？”

    范西塔特微微一怔。

    “说完了。”

    蔡特金点了点头。

    “那好，现在轮到我来说几句。”

    她站起身，走到墙上挂着的那幅波罗的海地图前。

    “您说，我国舰队拦截了贵国舰队。请问，贵国舰队当时在哪里？”

    范西塔特皱了皱眉。

    “在北海，即将进入波罗的海。”

    蔡特金转过身。

    “即将进入波罗的海？范西塔特先生，根据我方记录，贵国舰队当时的位置在北纬五十七度三十分，东经二十度。

    这个位置，距离波罗的海入口还有多远？”

    乌布利希迅速翻开文件。

    “还有三十海里。”

    蔡特金点点头。

    “三十海里。也就是说，贵国舰队还没有进入波罗的海，还在北海。”

    她走回座位，但没有坐下。

    “我国和苏联、法国、意大利四国海军，在里加湾入口附近举行联合演习，演习区域早已通过外交渠道通报各国。

    贵国舰队在明知演习区域的情况下，仍然向该区域靠近，这算不算挑衅？”

    范西塔特脸色微变。

    “公海自由航行是国际公认的权利。贵国的演习区域不能成为封锁公海的理由。”

    蔡特金微微一笑。

    “公海自由航行？当然。我们从未阻止贵国舰队在公海航行。

    但是，范西塔特先生，您知道贵国舰队为什么被拦截吗？”

    “因为贵国舰队司令萨默维尔上校，在接到伦敦暂缓进入波罗的海的命令后，依然下令舰队向前推进了十海里。

    这十海里，把舰队带到了我国潜艇埋伏区的边缘。

    我们的潜艇指挥官有责任阻止任何不明意图的舰队进入演习区域。”

    范西塔特的脸微微发红。

    “那是萨默维尔上校的个人行为。英国政府已经将其召回，并将依法审判。”

    蔡特金点了点头。

    “这很好。贵国政府能纠正下属的错误，说明还有理智。但是——”

    她顿了顿，声音陡然变得冷峻。

    “范西塔特先生，您今天来柏林，用这种态度跟我们说话，是代表贵国政府，还是代表您个人？”
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