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    罗斯福把烟按进烟灰缸里，

    "韦格纳把日本撤军和美共和谈这两条挂在了所有谈判条款的前面，就像一个店门口挂着'概不赊账'的牌子。

    他可以跟你聊别的，可以聊很长时间，聊得很愉快——但你想把货拿走，不把那两条交了，他永远只说'可以再考虑'。"

    海军助理是个五十多岁的老上校，沉默寡言，但在这种场合说话向来直接。

    "所以我们的判断是，德国人不会在底线上让步。

    那我们有没有可能在日本撤军这个问题上做出某种姿态——比如象征性撤出一部分部队——来换取他们在其他方面的松动？"

    罗斯福摇了摇头。

    他摇头的速度不快，但很明确。

    "日本人一旦撤出来一批，后面的事就不由我们控制了。

    苏联潜艇在日本那边两头堵着，撤出来的部队怎么运回去？

    运回去之后国内舆论怎么交代？

    日本大本营那边怎么解释？而且——"

    他顿了顿，目光在壁炉跳动的火焰上停了一瞬，

    "一旦开了这个口子，美共那边就会认为我们怕了。

    他们会在谈判桌上要求更多的。"

    霍普金斯把电报放回茶几上。

    "那总统先生，我们跟德国人之间还有和平谈判的基础吗？"

    这个问题像一个楔子打在会议室里。

    空气安静了两三秒，壁炉里的木柴发出了一声轻微的爆裂响，把那段短暂的沉默穿破了一下又合拢了。

    罗斯福把轮椅往后推了小半尺，让自己从茶几上方露出来的那片空间里退了出来。

    他靠在轮椅的靠背上，双手搁在扶手上，视线扫了一圈在座四个人的面孔。

    "你们想听实话？"

    他的声音比刚才低了一点。

    霍普金斯点头。

    其他人没有说话，但也用沉默表达了同样的态度。

    罗斯福把目光收回来，落在自己膝盖上那条深灰色的毛毯上。

    "在被刺杀之前，美国的政局大体上还能保持平稳。

    不是说没有问题，但那些问题都在可控范围内。

    国会里的多数派还站在我这边，华尔街那边虽然骂骂咧咧但不敢真的翻脸，民众对政府的信任虽然不高，但也不至于低到上街砸东西。"

    说到这里，罗斯福停了一下，伸手揉了揉有些发酸的眉心。

    "但那次刺杀之后，很多事情变了。
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