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    站在一旁的师爷韩敬之，跟着补充：

    “东翁对清河县的水利赞不绝口。”

    “今日过来时，他还特意绕去东边看了一圈。那引水渠修得着实漂亮，旱时能灌溉，涝时能排水。”

    顾辞侧身让开院门。

    “大人过誉了。学生当初只是提了个想法。”

    “真正测量地势、带人修渠的，是宋县尊、陈师傅，还有清河县数万百姓。”

    “外面天热，快进院喝口凉茶。”

    陶惟勤摇头笑道：“唉，你啊。小小年纪，倒把功劳分得明明白白。”

    几人在枣树下落座。

    “本官出身贫寒，小时候家中只有几亩薄田。”

    “从小到大，我最看不惯的，便是那些只会坐在公堂上讲大道理，连稻子和麦子都分不清的官。”

    “顾小友，本官今日登门，一是拜会，二是想问问，你对清河县往后的民生可还有什么想法？”

    顾辞没有急着回答。

    他看了一眼正在水缸边看小鱼的顾念。

    “县尊，学生确实有一件事想做。”

    “你说。”

    “学生想在清河县各乡设开蒙小塾。租用空屋，请先生教寒门子弟认字算数。”

    陶惟勤脸上的笑意收了几分。

    “建学塾是好事，可县库的情况，你未必清楚。”

    “本县这些年修水渠、筑堤坝，账上已经没有多少余银。”

    “若每乡建一所学塾，再请先生、置办笔墨，一年少说也要千两。”

    “本官不怕做事，只怕做了一半便撑不下去，最后反倒成了空话。”

    韩敬之也点了点头。

    “东翁所言不错。顾小友，县中共有十二乡，这笔开销确实不小。”

    顾辞语气平稳。

    “所以这笔钱，不从县库出。”

    陶惟勤一怔。

    “那从何处出？”

    “我出。”

    院里安静了片刻。

    “大人，学生在省城与几位贵人合作，名下有书坊、花皂和绸缎庄的分成，每年收益还算可观。”

    “我准备从这些产业的收入中，每年拨出六千两，专门用于十二乡学塾的开销。”

    “什么？每年？”

    陶惟勤端着茶碗的手悬在半空。

    “顾小友，这可不是一笔小数目。”

    “每年都往外拿六千两，家中长辈可曾同意？”
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