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    “你帮朕算算，这四千万两白银，能干多少事？”

    噗通一声。

    王宝双膝一软，重重跪在宣宇殿的金砖上。

    伴君三十九年，他太清楚这位主子平静语气下的杀机。

    四千万两。

    这笔银子足够让江南官场血流成河。

    “奴婢愚钝，不敢妄算，求陛下息怒！”

    承平帝轻笑了一声。

    “你不敢算，朕替你算。”

    “兵部统管天下兵马，九边将士一年的军饷，是一千两百万两。”

    “黄河决口、运河清淤，工部年年喊穷，要的款子是一千万两。”

    “江南诸省若是遇上大灾，国库开仓赈济，一千八百万两便能稳住半壁江山。”

    承平帝目光落在御案上。

    “这四千万两，够朕打十年仗，修十年河，赈十年灾。”

    “现在倒好。”

    “全进了这些盐商和那帮贪官污吏的私库。”

    “陛下保重龙体，切莫气坏了身子。”

    王宝的额头贴在冰冷的金砖上，一动不敢动。

    殿内安静了好一阵。

    只有烛火偶尔发出噼啪轻响。

    承平帝没有再说盐税的事。

    他把那本折子合上，随手丢到御案一角，拿起了下一本。

    翻开一看，是礼部呈上来的春闱筹备方案。

    “今年各省的院试，定在几月？”

    王宝小心翼翼回话。

    “回陛下，各省提学署的奏报已经汇齐了，大多定在三月中旬到四月初。”

    承平帝嗯了一声，手指在折子上慢慢划过。

    “朕记得，去年各省院试取中的秀才，总共有多少人？”

    “回陛下，去年十三省合计取中秀才四千六百七十二人。”

    “四千六百七十二。”

    承平帝把这个数字念了一遍。

    “那这四千多人里头，有几个能写出像样的治国策？”

    王宝没敢接话。

    这种问题，答什么都是错。

    承平帝也没指望他回答，自顾自地往下说。

    “朕看了三十八年的折子，看了三十八年的文章。”
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