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    “我远程持续监测你的体征，心率持续偏低，血压偏高，慢性关节炎症随时可能发作……”

    “苏晴宇。”

    “嗯。”

    “我已经上路，不必再多说。”

    通讯那头安静了三秒钟。

    苏晴宇的声线变了，褪去科研人员一贯的冷静克制，透出一种赵明远从未听过的忐忑。“你当初答应过我。”

    “答应什么？”

    “长城号启程那一天，你让人记录指令，虽没有直白许诺，但潜台词分明——你一定会活着回来。”

    张涵廷短暂沉默。

    “这一次，我同样会回来。”

    “你每一次行动，都是这么说。”

    “以往每一次，我都兑现了承诺。”

    “你已经一百零五岁了。”

    “就算一百零五岁，我依旧要回来。”

    苏晴宇没有继续争辩，通讯线路里只剩细碎电流杂音，许久，传来她最后的叮嘱。

    “桌上那碗面，趁热吃，别等放凉。”

    “知道。”

    通讯断开。张涵廷低头，安静吃面，葱花漂浮在温热的面汤之上。

    灯号舰继续向着深空疾驰。

    四十七小时后，舰船抵达0891号星系外围。

    整片星域灰蒙蒙一片，和1124号星系景象相似，可这里的灰色更加沉郁。百亿年沉淀的绝望，像化不开的浓雾，厚重数倍。

    张涵廷站在舰桥舷窗前，凝视外面灰蒙蒙的星域。

    “当初叶进入核心区域，头盔屏障撑了多久？”他转头询问赵明远。

    “十七分钟，随后脑电波迅速跌落。”

    “我佩戴的头盔经过苏博士改装，增设双层屏蔽，理论上能够支撑多长时间？”

    “苏博士测算，在这种绝望浓度之下，上限大约二十五分钟。”

    “足够了。”

    “将军……”

    “赵明远。”

    “我在。”

    “不用随我一同登陆，我独自搭乘穿梭机操作。你留在灯号舰，全程负责监测。”

    “我不能让您单独前往！”

    “这是命令。”

    赵明远抬眼望向张涵廷。一百零五岁的老人伫立舰桥，脊背因为腰疾没法完全挺直，可一双眼睛明亮锐利，是他全身最有力量的地方。他曾经在资料库中看过这段人物批注，直到此刻，才真正体会其中含义。

    “明白。”

    张涵廷迈步走向穿梭机泊位，赵明远默默跟上几步。

    “将军。”

    张涵廷停下脚步，没有回头。

    “您害怕吗？”

    张涵廷稍稍思索。

    “还好。”

    他径直走入穿梭机舱，舱门闭合。穿梭机脱离灯号舰，朝着灰雾笼罩的行星全速飞去。

    赵明远返回舰桥，目视穿梭机在监测画面里缩成一个微弱光点，不断朝着灰色星域深处前进。

    就在这时，周琳急促的声音响起：“舰长！力场外围，有异常动向！”

    赵明远立刻转头望向舷窗。
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