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    赵明远那年三十岁，而陈默已经五十五岁。五十五年漫长的人生，八年驻守织女星系，帮助残破文明艰难重建的岁月，在他身上沉淀出厚重的阅历。

    他对于“活着”的感知，不是更加炽烈，而是更加厚重。岁月一层一层堆叠，在灵魂之上刻下深浅不一的印记。

    他就这么静静坐着。

    周遭灰色薄雾一点点向后退散，外壳上的裂痕不断向外延展，掩藏在深处的光亮，一点点明亮起来。

    一个半小时之后。

    0951号种子的脉冲频率，顺利回落至休眠区间，一层标志性的灰白色微光，缓缓笼罩住整颗种子。

    陈默退出了意识空间。

    “0951号，任务完成。”

    几乎同一时刻，0422号的织星者石，1788号的硅基志愿者，也先后完成作业。三颗种子，一齐进入灰白色的休眠状态。

    “第一批任务全部结束。”苏晴宇的声音从广寒城传来，“三颗逆转成功，志愿者意识状态稳定，没有受到任何损伤。”

    “很好。”林若星沉声吩咐，“启动第二批。”

    五天之后，第二批行动如期开启。

    依旧是三颗种子，三名来自完全不同文明的志愿者：气态文明、晶体文明、液态文明。

    气态文明的志愿者，本身便是一团拥有独立思想的流动气体。它不需要像人类一样“坐”在核心旁侧，化作一层轻薄的雾气，弥散在整个核心空间四周，用自身活着的信号，一点点抚平翻涌的绝望。

    晶体文明的志愿者，是一块拥有思考能力的固态晶体。进入核心之后，它如同一块沉默磐石嵌在种子一旁，一动不动。晶体内部却始终在高频共振，原子永不停歇地震颤，那便是属于它独有的，证明自己活着的方式。

    液态文明的志愿者，则是一团不断流动的智慧液体。它如同水流一般涌入核心，化作一层薄薄水膜包裹住种子，生命的形态永远在流动、变形，却始终维持着自我的存在。

    三种截然不同的生命形态，三种完全不一样诠释“我在”的方式。

    可最终的结局，一模一样。

    绝望缓缓褪去，种子蒙上一层灰白，沉寂的光重新亮起。

    “第二批完成。三颗全部逆转。”苏晴宇通报结果。

    九颗种子，已经顺利处理六颗，还剩最后的三颗。

    第三批。

    本次目标三颗种子编号：0567、0891、2334。

    0567号，坐落于银河系边缘，对应的消亡文明距今大约五十亿年，感染程度中等。

    0891号，藏在盾牌臂深处，所属文明消亡接近一百亿年，几乎与宇宙同龄，感染程度最重。

    2334号，位于天鹅臂，消亡时间约三十亿年，感染程度最轻。

    三名志愿者依次就位。

    0567号志愿者，是一名来自人类文明的工程师，名叫张小北，三十五岁。

    只是一名普普通通的工作人员，出身寻常家庭，履历平平无奇，在广寒城设备维护部门一干就是十年。

    他对于活着的理解，和当初的赵明远别无二致。喝水，上班，检修管线，下班回家，安稳入睡，日复一日过着平淡普通的日子。

    0891号志愿者，名叫叶，一名织星者与人类的混血，三十八岁。
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