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    “加密通讯需要十五分钟延迟——”

    “接。”

    通讯接通了。十五分钟的延迟，意味着一来一回要半小时。赵明远等着。

    灯号的舰桥很安静。引擎的低频嗡鸣贯穿整个船体，像一条大鱼在水里游。舷窗外的星场缓慢移动。银河系边缘的恒星很稀疏，黑色的空隙很大，像夜空中被挖走的洞。

    力场的光墙在舷窗右侧流过。银白色的。温暖的。

    赵明远盯着那个脉冲数据看了很久。

    暗种子。1124号。

    他在灯号的数据库里查了1124号的信息。对应星系：猎户悬臂边缘，一颗红矮星系统。灭亡文明：未知，推测灭亡时间约三十亿年前。种子状态：暗。一直是暗。力场建成后没有变化。四颗重新点亮的种子是007、189、776、1003。没有1124。

    一颗暗了三十亿年的种子，突然发出反存在脉冲。

    通讯回了。屏幕上出现了一个老人的脸。

    张涵廷。一百零五岁。满头白发。脸上的皱纹像月球表面的沟壑。但眼睛还是亮的。那双眼睛在灯号的数据库里被标注为“全身上下最有力量的地方”。赵明远见过张涵廷本人一次——三年前，灯号服役第四年，返回广寒补给。张涵廷坐在穹顶上，裹着毯子，面前放着一碗面。

    赵明远立正了。习惯。陈默教的习惯。

    “舰长赵明远，报告异常。”

    张涵廷没说话，听着。赵明远用了三分钟把1124号暗种子的脉冲情况说清楚。语速快，数据精确，没有多余的话。陈默说他像飞行报告。赵明远不觉得这有什么不好。飞行报告就该像飞行报告。

    张涵廷听完了。

    沉默了五秒。

    “你先不要靠近。”

    “是。”

    “持续监测。把数据传给苏晴宇。”

    “苏博士已经退休了——”

    “她退了，但脑子没退。”张涵廷的嘴角动了一下。不是笑。是一种很微妙的表情。“她一直在远程监控力场数据。你把数据传过去，她会看到。”

    “是。”

    张涵廷看着屏幕里的赵明远。看了几秒。

    “你觉得不对。”

    赵明远愣了一下。“是。”

    “多久了？”

    “什么？”

    “觉得不对。多久了。”

    赵明远想了一下。“三个月。”

    张涵廷点了点头。“三个月前灯号经过猎户悬臂。”

    “是。”

    “你当时不知道哪里不对。现在知道了？”

    “不完全知道。但1124号在猎户悬臂。”

    张涵廷又沉默了。这次沉默了很长时间。赵明远等着。一百零五岁的人说话慢，但不是脑子慢——是在把每个字称一称，再放出来。

    “赵明远。”

    “在。”

    “你教官陈默是我学生。”

    “是。”

    “他教你的第一课是什么？”

    “觉得不对就去查。”

    “第二课呢？”

    赵明远想了想。“查完没问题，继续觉得不对。”

    “第三课。”

    赵明远没说话。他想不起来第三课。

    张涵廷说：“第三课是——查到问题了，别慌。先看。看清楚了再动。”
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