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    十一月初。

    新编第43师从京山出发，沿襄阳、南阳方向北上。

    六千多人的队伍拉成长蛇，沿着土路蜿蜒前行。

    马车轮子碾过泥泞，辎重营的骡马喘着白气。

    天冷了。

    好在冬装已经发下去，每个兵身上都裹着厚实的棉大衣。路过的友军看见这支队伍，不少人都多看两眼。

    “哪个部队？穿得这么齐整？”

    “新编第43师。”

    “就是田家镇那个独立旅？”

    没人回答。

    队伍继续往前走。

    行军第三天，队伍经过南阳以北的一处镇子时，魏根生跑到前面来找陈宇。

    “师座，镇外有一批散兵，大概三百多人，说是从第一战区溃下来的。”

    陈宇没停步。“什么部队？”

    “杂的。有32军的，有71军的，还有些根本说不清番号。”魏根生压低声音，“不少人身上连枪都没有，倒是背着锅碗瓢盆。”

    陈宇脚步一顿。

    “让李准带侦察营一连去筛。”

    “标准呢？”

    “老规矩。”陈宇头也不回，“三条。第一，愿意打鬼子。第二，能守纪律。第三，没有其他恶习。三条缺一不收。”

    魏根生应了一声，转身跑了。

    半个时辰后，李准回来报告。

    “三百二十七人，筛完剩一百四十三。”

    赵德胜在旁边听见，嘴一撇。“才一百四十三？淘汰率也太高了。”

    李准面无表情。“有六十多个一听说要去山西，当场就跑了。还有三十多个吊儿郎当的兵痞，不能收。剩下的，有几个问能不能不打仗只管后勤，我也没收。”

    赵德胜愣了一下。“不打仗当什么兵？”

    “他们原话是当兵混口饭吃，拼什么命啊？”

    赵德胜骂了一句脏话，没再说了。

    陈宇走过来，看了一眼那一百四十三人站成的歪歪扭扭的队列。

    “里面有没有技术兵？”

    李准翻开手里的本子。“有三个炮兵，两个通信兵，一个汽车驾驶员，还有一个说自己以前是工兵，会架桥。”

    陈宇点头。“技术兵单独编列，交给对应营接收。其余步兵，补进四团。”

    赵德胜眼睛一亮，大步走过去。

    “弟兄们！我是四团团长赵德胜！从今天起，你们就是新编第43师的人！”

    那一百多散兵面面相觑。

    赵德胜拍了拍身上的棉大衣。“看见没？跟着我们师座，饿不着你们，冻不着你们。但有一条——”
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