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    “你二人不过顾家远支旁脉，岂能僭越嫡支家事，嫡脉自有传承，何时轮得到尔等分说祖产交割？”

    顾任宜当即面露不满，抬声抗辩，

    “顾氏嫡支早已倾覆断绝，阖族皆知如今顾家无主，这些个族产自然该由我等两房旁支接续承管，凭甚么交付外人？”

    “哪个和你们说嫡支断绝了？”

    水泠冷哼一声，面色已经难看起来。

    二人闻言脸色骤变，皆是心头一震，眼底浮出几分忌惮惊疑。

    顾任介强作镇定，蹙眉道，

    “老爷说笑了，当年顾家族人尽数获罪，死的死流的流，哪里还有嫡支留存，听闻仅剩的一位嫡女早已遁入空门出家为尼，出家人斩断尘缘脱离宗族，哪里还算顾氏族人，如何能承继祖产？”

    水泠听得已是透着几分不耐，

    “嫡女就是嫡女，血脉伦常摆在眼前，怎会因遁入空门就抹了出身，断了承继家产的本分？”

    顾任宜闻言上前半步拱手，端起贡生架子，带着几分执拗倨傲，

    “老爷此言差矣，佛门弟子四大皆空，早已超脱宗族俗世，若还沾染祖产祭田，岂不是违了清修本心，也乱了宗族伦理纲常去。”

    顾任介亦连连颔首带着硬气，

    “正是这个理，纵使我顾家嫡女尚在尘寰，既已出家修行，便无资格插手族中祭田分毫，此乃江南宗族百年旧规，纵是府衙来了也断无违例迁就的道理。”

    二人言语之间全然一副据理力争的模样，心底却自持贡生功名在身，又与江南本地世家乡绅暗通声气，料定一个初来赴任的年轻武官不敢轻易开罪士林乡党，是以半点不肯松口退让。

    水泠瞧着二人一副油盐不进又恃名倨傲的模样，心里早憋了满腔火气，只暗自思忖自己初到苏州立足未稳，对方又身负青衿功名，牵连着江南士族盘根错节，此刻若骤然翻脸反倒落得口实。

    他只得强按心头戾气，不耐烦挥了挥手道，

    “罢了，不必多言争执，此事本官回头自会与府衙商议定夺。”

    顾任介顾任宜见水泠暂时隐忍退让，眼底掠过一丝得意，面上却依旧装作恪守礼数的模样，微微躬身拱手，

    “既如此，我等静候官府裁断，先行告退。”

    说罢二人转身缓步退出偏厢房，出了卫指挥使司大门行至僻静巷口，方才停下脚步低声窃语起来。

    顾任介斜睨着府衙方向，低声道，

    “贤弟可看明白了，这新来的佥事老爷年纪轻轻，终究是嫩了些。”
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