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    沈青禾立刻问：“看见什么？”

    “他们不是当场炼死。”

    周荒声音有些冷。

    “是试火。”

    沈青禾脸色一白。

    试火。

    炼丹师都懂这个词。

    丹药入炉前，要试火性，试药性，试炉性。

    可这里试的不是丹药。

    是人。

    顾清寒走到一间半塌的炉房前，伸手推开残门。

    门后很空。

    旧丹炉不见了，只剩地上几个圆形压痕。

    显然炉已经被搬走。

    炉房墙上，还有几道新刮过的痕迹。

    她蹲下查看，很快从墙缝里取出一块断裂的木牌。

    木牌半焦，边缘染血。

    上面刻着任务编号。

    背面则有两枚印。

    一枚是陈墨的私印。

    另一枚更大，位置更高，却被人用利器刮掉，只剩一个极浅的边角。

    顾清寒盯着那残痕，眼神微沉。

    “这不是陈墨能用的印。”

    沈青禾凑近看：“任务堂副堂主？”

    “不确定。”

    顾清寒道：“也可能不是任务堂的。”

    周荒接过木牌。

    残痕溯源一碰，画面再次浮出。

    陈墨站在炉房中，低头验牌。

    他身后有一只手伸过来。

    那只手戴着黑色护指，袖口处露出一线赤纹。

    木牌被那只手按住。

    声音模糊不清。

    只剩一句。

    “送进西三炉口，能活过第一夜的，记功。”

    画面断裂。

    周荒睁开眼。

    “有更高的人。”

    顾清寒没有问“谁”。

    她知道残痕溯源只能给碎片。

    能确认有更高权限，已经够了。

    一行人继续往里。

    旧丹坊比表面看起来更深。

    前院是废弃炉房，后院是药库和静室。药库里空空荡荡，只剩墙角几只破药袋。沈青禾翻开药袋，里面残留着血参粉、火道砂、焚脉砂的混合气味。

    “这些不是救人用的。”

    她声音很低。

    “是为了让人多撑一阵。”

    周荒明白她的意思。

    血炉试火，不是要人立刻死。

    而是要看谁能活下来。

    活得越久，越有资格成为他们所谓的“炉材”。

    顾清寒在后院找到一处被新土掩盖的地方。

    许慎用阵针一探，土下立刻冒出一股焦臭味。

    挖开后，里面全是废丹壳。

    那些丹壳形状不规则，有些像烧坏的丹丸，有些却残留着指骨一样的细白碎片。
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