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    阮书筠下马走过去，目光从树干上的划痕移到地面那几滴血迹上，又顺着血迹延伸的方向看出去——草叶被压倒了一小片，像是有人在这里挣扎过。

    谢珏站起身，拍了拍手上的土：“他最后一道标记，是在这里。但被人抹掉了。”他指了指树干下缘一处不完整的划痕，“只留了半道，没刻完。”

    阮书筠蹲下身，指尖沿着那道半截划痕摸了一下：“他还没来得及留下完整的记号，就被人打断了。”

    她站起身，目光落在地上那几滴血迹上，“这血……是他的？”

    谢珏沉默了一瞬：“不确定。但能在这里动手，说明对方已经发现她在跟踪了。”

    阮书筠的呼吸顿了一下。她站在暮色里，看着前方那条延伸进夜色里的官道，目光在树影和草丛之间来回扫了一遍。

    小九可能被发现了，也可能已经被截住了。

    她沉默了片刻，然后翻身上马，勒住缰绳，声音比方才低了几分：“继续走。”

    第四天晚上，两人照旧打算在客栈歇下。

    阮书筠翻身下马时，目光掠过大堂，里面坐着五六个人，围着两张桌子，正在喝酒吃肉，说话声和笑声混在一起，隔着门板都能听见。

    她收回目光，把缰绳递给迎出来的伙计。

    谢珏跟在她身后走进大堂，伙计殷勤地迎上来：“客官，打尖还是住店？要几间房？”

    谢珏正要开口说“两间”，阮书筠已经先一步接话：“一间。”

    谢珏微微怔了一下，偏头看了她一眼。

    阮书筠没有解释，只是把碎银子放在柜台上：“再送些饭菜上来。”

    伙计应了一声，麻利地取了门牌递过来，又朝后厨喊了一嗓子：“一间上房！热菜两个、汤一盆！”

    阮书筠接过门牌转身上了楼。

    房门关上后，阮书筠在桌边坐下来，目光扫了一圈房间。

    屋子不大，一张床、一张桌、两把椅子，窗台上放着一只陶罐，像是很久没人动过了。

    谢珏站在门口，看了看那张床，又看了阮书筠一眼，开口：“只有一张床。我睡地上。”

    阮书筠没有抬头：“不用。夜里地上潮气重，你睡一宿怕是要腰僵腿麻，明天怎么赶路？”

    谢珏还想说什么，阮书筠抬眼看了他一下：“一起睡。”

    “这里不比之前那间客栈，夜里未必安稳。你我都保持警觉，比一个人守着强。”

    谢珏看了她片刻，没有再推辞，点了点头，在桌边坐了下来。

    没多久，伙计端了饭菜上来——一碟清炒白菜、一碗红烧肉、一盆蛋花汤，还有两碗米饭。

    他把菜一一摆好，说了句“客官慢用”，就带上门走了。

    门合上后，阮书筠没有动筷子，目光在门缝处停了一瞬，然后提起筷子夹了一筷清炒白菜，放到谢珏碗里，声音不高不低：“韫年，你来尝尝这白菜，闻着很香。”

    谢珏低头看了一眼碗里的菜，又看了一眼阮书筠的神色，立刻明白了她的意思——门外还有人。
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