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    祁连山南麓的一处河谷中，日头西斜。

    张横靠着崖壁坐着，面前生着一堆半明半灭的篝火。

    火光映着他那张憔悴的脸，眼下有两道深深的青痕。

    身边的士卒一个挨着一个靠着山壁坐或躺，甲胄已经卸了大半，兵器横七竖八地搁在脚边。

    很多人已经两天没吃过正经东西了。

    干饼早就啃完，山里能找到的野菜也基本被刨干净，只剩下几根干柴和半袋子杂粮掺着树皮磨成的粉。

    “将军，还要往里走吗？”

    一个老兵靠过来，声音嘶哑：

    “弟兄们走不动了。”

    张横没有回答。

    他的目光越过篝火的边缘，落在河谷出口的方向。

    这几天他带着这一千来人沿着山涧往深处走，起初还能偶尔遇到水源，越往里走水越少、路越陡、猎物越少，士卒开始掉队。

    他知道继续往里走只有死路一条。

    但往外走呢？

    “外面有追兵？”

    他低声问了一句。

    老兵点了点头：

    “斥候昨日下午探过，谷口外确实有人，旗号是‘张’字。”

    “张辽。”

    张横沉默了一会儿。

    张辽的名声他听说过，五原人，跟了刘衍近十年，从塞北一直打到凉州。

    塞北铁骑中名气仅次于赵云。

    “有多少人？”

    “看不清，斥候不敢靠太近。但至少上千骑，谷口两边的制高点都有人守着。”

    张横攥了攥拳，又松开。

    他想了一会儿，站起身来，把刀重新系回腰间。

    “走，去谷口看看。”

    他在山路上走了近半个时辰，才抵达谷口附近的一处山脊。他扒开一丛灌木，朝外望去——

    谷口外的平原上，一片营帐整齐排列。

    骑兵在营帐外围来回巡弋，人数约莫一千上下。

    更远一些的山坡上隐约可以看到哨兵的身影，正好卡住了出谷的所有通道。

    张横看了一会儿，重新在灌木后面蹲了下来。
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