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    然后就是等待。

    第三天傍晚，保密电话响了。方建功接起听筒。

    电话那头传来一个低沉平稳的男声，不带任何情绪。“方主任，名单收到了，我是陈海东。”

    方建功坐直身体。“陈主任请讲。”

    陈海东语速均匀，没有丝毫起伏。“十二人太多，项目承载量有限，初期最多六人。我们审核了档案，初步意见：王建洲、刘振飞、周海明，这三人保留。王建洲有三次太空飞行经验，心理稳定；刘振飞是试飞员出身，处理突发情况能力强；周海明是医学博士，懂自救。”

    方建功轻轻嗯了一声。

    陈海东顿了顿，语气依旧平淡。“另外，赵烈。他档案里那条心理备注，你看到了吧？”

    “看到了。”

    “你怎么看？”

    方建功沉默了几秒，指尖无意识地摩挲着桌面。“身体素质顶尖，意志坚定。那点迟疑，可能因为太年轻，没真上过天。真到了那份上，不一定还是问题。”

    陈海东的声音没有任何波澜。“也可能是个致命问题。但我们同意把他放进终选名单，理由：他太年轻，可塑性最强。这次任务需要的某些身体耐受性，只有他这个年龄段的顶尖体质才可能达标。”

    方建功没有吭声。他当然知道陈海东说的 “某些身体耐受性” 指的是什么 —— 附件里那些离谱到反常识的测试项。

    “剩下两个名额，从李卫国和陈志强里选。李卫国经验丰富，但今年三十九了，身体机能下滑；陈志强三十二，成绩均衡，没有明显短板。你定。”

    方建功几乎没有犹豫。“陈志强。”

    “好。那就这六人：王建洲、刘振飞、周海明、赵烈、陈志强，再加一个孙浩。他背景最干净，社会关系简单，适合绝密任务。”

    方建功快速在笔记本上记下六个名字。“什么时候开始专项测试？”

    陈海东语气骤然加重。“下周一。测试场地不在航天城，具体地点另行通知。在这之前，对这六人，只通知他们参加‘新型载具适应性选拔’，不要透露任何关于任务性质、技术细节的信息。纪律你懂。”

    “明白。”

    电话挂断，听筒里传来忙音。方建功放下话筒，看着笔记本上那六个名字。

    他又拿起内线电话，拨通训练调度科。

    “通知王建洲、刘振飞、周海明、赵烈、陈志强、孙浩，明天上午八点，一号会议室集合，有重要选拔任务。”

    放下电话，他靠在椅背上，闭上眼睛。窗外天色渐渐暗了下来，航天城的灯光一片片亮起。那些灯光下，是模拟舱，是离心机，是无数人花了半辈子搭建的、通往太空的阶梯。

    但现在，有人要造一架完全不同的梯子。

    梯子那头是什么，他不知道。他只知道，这六个他亲手挑出来的人，将要成为第一批爬上去的人。

    方建功睁开眼，拉开抽屉最深处，拿出那张凭记忆手写的纸条。最上面是他写下的项目代号，两个字：天梯。

    他盯着那两个字看了很久，然后划燃一根火柴，点燃纸条。看着它在烟灰缸里慢慢卷曲、变黑，最终化成灰烬。

    灰烬还带着余温的时候，办公室的门被轻轻敲响了

    　　


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