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    十二月四日。中午十二点。上海。扬子江军用码头。

    八艘基林级驱逐舰停泊在码头上。

    灰色的舰身排成一排——从南到北，舰首朝着长江方向。每一艘都是三千四百六十吨的钢铁巨兽——六门五英寸主炮、十具鱼雷发射管、三十六节的最高航速。美国海军现役最先进的驱逐舰。一个月前，这八艘舰还在太平洋上巡逻。

    现在它们在上海。等着换旗。

    码头上拉了警戒线，一个营的解放军战士持枪警戒。码头中央搭了一个简易的木台——两张桌子，几把椅子，一面中国国旗，一面美国国旗。

    中方出席的是两个人——外交部李副部长和即将接任海军负责人的萧司令员。

    美方出席的是太平洋舰队第95特混舰队司令艾伦·史密斯少将。

    艾伦·史密斯少将五十多岁，身材魁梧，穿着笔挺的海军蓝色制服，胸前挂着三排勋章。他是从东京飞来的——昨天下午到的上海，在外滩的一家酒店住了一夜。今天早上他在酒店的窗户里看着黄浦江上的船来船往，喝了一杯咖啡，然后来了码头。

    李副部长和艾伦·史密斯少将握了手。萧司令员也和他握了手。

    三个人在木台上坐下了。

    寒暄很简短。天气。上海的冬天比东京暖和。黄浦江的水很浑。这类话。

    然后艾伦·史密斯少将看了一眼码头上那八艘灰色的驱逐舰，说了一句话。

    "李副部长，我很好奇——你们拿到了这八艘舰之后，打算做什么？"

    李副部长微微一笑。"保卫我们的海岸线。"

    "你们的海岸线确实很长。"艾伦·史密斯说，"但基林级是远洋驱逐舰——设计用途是大洋护航和舰队作战。你们要保卫海岸线，用近海巡逻艇就够了。"

    他的语气不是质问——是一种职业军人之间的坦率。

    "少将先生，"李副部长的英语不好，但逻辑很清楚，"一个国家的海军，不应该只能在自己家门口转悠。我们的渔民在南海打鱼，我们的商船在太平洋航行——他们需要保护。"

    艾伦·史密斯的眉毛动了一下。"你们目前有多少远洋商船？"

    "不多。但以后会有。"

    "以后。"艾伦·史密斯重复了这两个字，嘴角带着一丝不易察觉的笑——不是嘲笑，是一种老水手看新手第一次登上大船时的表情。

    萧司令员在旁边坐着，一直没说话。他听得懂英语——他曾在苏联两次留学，精通俄语，英语也还行——但他没有插嘴。他知道这种场合李副部长比他更合适。

    "李副部长，"艾伦·史密斯换了个话题，"我再问一个问题——你们有人会开这些船吗？"
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