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    两个团——约八千人——从安州出发，乘坐卡车和装甲车，沿着公路朝肃川方向飞驰。布雷德利的命令是让他们回防肃川，保住这个关键的交通枢纽。

    24师师长坐在指挥车里，看着公路两侧飞速后退的田野和丘陵。他对这个任务并不担心——肃川是后方，应该是安全的。他要做的只是赶到那里，部署防线，等着从清川江方向撤下来的友军通过。

    车队快到肃川的时候——距离城镇大约五公里——

    先头车辆突然急刹车。

    "怎么回事？"师长的指挥车也停了下来。

    前面的侦察兵跑回来报告："报告师长，前方公路被封锁了。路上有路障——翻倒的卡车和树木。两侧山坡上有中国军队。"

    师长的脸色变了。

    "中国人？在肃川？"

    他拿起望远镜朝前面看——公路在前方两公里处经过一片丘陵地带，两侧的小山包上可以看到有人在移动。公路上确实有路障——几辆被推翻的卡车横在路面上，后面还堆着树干和石块。

    115师。

    王师长在占领肃川之后，立刻派了一个营北上五公里，在公路上设置了路障和伏击阵地——他预判到了美军会从安州方向南下来增援。

    24师的先头坦克试探性地朝路障开了几炮。75毫米炮弹打在翻倒的卡车上，炸出了一片碎片，但路障依然堵在那里。

    两侧山坡上的志愿军开火了。迫击炮弹和机枪子弹从两侧打下来，落在了车队的先头部分。一辆卡车的挡风玻璃被打碎了，司机的脸上溅了一片碎玻璃，惨叫着捂住了眼睛。

    24师被迫停了下来。

    师长用电台向平壤的第八集团军司令部报告："肃川已被中国军队占领。我部在肃川以北五公里处遭到中国军队伏击，前进道路被封锁。请求指示。"

    ——

    平壤。第八集团军司令部。

    布雷德利和沃克同时看到了这份电报。

    沃克的脸一下子白了。

    "肃川被中国人占了？"

    布雷德利拿着电报，看了两遍。

    他摘下眼镜，慢慢地擦拭镜片。

    "24师什么时候出发的？"他问。

    "今天凌晨四点。"沃克说。其实他撒了个谎。24师是早上七点才出发的。

    "中国人什么时候占的肃川？"

    "电报上说——24师到达时已经被占了。根据时间推算，中国人至少在上午十点之前就到了。可能更早。"

    布雷德利把眼镜戴回去。

    "也就是说，中国人和24师几乎是同时在往肃川赶。中国人靠两条腿，先到了。24师坐着卡车，晚到了。"
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