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    这个半步，就在于它能够世袭。

    爵位能否世袭，是一个家族的根基，也是贵族和平民的天堑。

    男爵是贵族，从男爵与贵族只是半步之遥。

    就因为这个，英吉利的法条，对于“世袭”这俩字儿是卡得很严的。

    放眼如今的华国租界，有一个算一个，包括像特仑奇这个总领事在内，都没有一个从男爵。

    他们顶多是骑士。

    但无论是什么骑士，哪怕把那枚骑士勋章戴出一朵花来，也只是他自己的事儿，传不到儿子身上。

    要是在正式场合遇上了，骑士都要老老实实排在从男爵的后头。

    “史密斯先生，在此之前，贵国有过华人从男爵么？”袁凡有些好奇地问道。

    在他的记忆中，后世的香港，华人爵士有不少，但似乎没有过从男爵。

    “有的，有过一位，是香港的何东爵士。”

    史密斯笑道，“这也是你的运气，要是放在前年，伦敦可能连这个从男爵都舍不得。”

    何东原本是下级勋位爵士，在去年被册封为从男爵。

    有了他的这个先例，史密斯的计划才得以实现。

    他瞄准的，原本就是从男爵。

    男爵？

    开玩笑呢，男爵就是正经八百的贵族，那是要进上议院的，怎么可能给一个外国人？

    史密斯狮子大开口，不过是谈判技巧罢了。

    何东么？

    这名头可太大了。

    史密斯看着袁凡的侧脸，“在何东爵士之前，帝国在远东的从男爵，只有两位，一位是香港总督司徒拔爵士，一位是汇丰银行的大班昃臣爵士。”

    袁凡皱起眉头，沉声道，“史密斯先生，租界和香港是不同的。”

    史密斯是怎么向伦敦说的，袁凡不知道，但他一定是拿香港说事儿。

    但津门即便是有租界，怎么能与香港等同呢？

    史密斯的笑容依旧温和，“袁，都是一纸租约，有什么不同呢？”

    袁凡突然语塞。

    香港也好，租界也罢，都是满清干的好事儿。

    都是被人家一顿胖揍，再耍流氓强占的，从法理上来说，大同小异。
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