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    袁凡哈哈一笑，再度拱手致意，拎起提箱，转身而去。

    那劲挺的背影，慢慢消失在暮色之中，身后的胡琴声和戏腔交织，仿佛在为他送行。

    曹锟转头问夏寿田，“午诒先生，你怎么看？”

    “欸，此子才具……怎么说呢，当年袁慰廷说杨虎禅是“旷代逸才”，但恐仍不及此子。老朽无能与评，就用一首旧诗吧！”

    杨虎禅就是杨度，夏寿田望着袁凡的去路，不知怎么就想起来自己这个老友，叹了口气，扬声吟道。

    “九嶷蜿蜒天际来，峥嵘冠日排云开。

    一荡一决千万里，蛟龙伏走隐青崖。”

    ***

    黄昏。

    天空的晚霞，艳红如火，将下方陈旧的卞家大院，映射成一种病态的嫣红。

    卞家大院，层层叠叠，前后七进。

    各房老少爷们儿，太太小姐，在深深的院落中穿梭叙话，不知道几十上百个仆人进进出出，添茶倒水，洒扫清洗。

    自从前几年分家之后，这儿就很少这么热闹过了。

    很多人都凑在二进院的院里，尖着耳朵听着里头的动静，虽然里里外外的都是人，却是安静如深壑。

    “我卞荫昌，光绪六年生人，打小顽劣，不服管教，要不是长在卞家，搞不好三不管就多了一个混混儿。

    庚子年，洋毛子破了我津门城，津门弹丸之地，又多了四国租界，我卞家家财被抢，家事垂危，我爹一时激愤，重病不起。

    在死之前，他将我拉到这祖宗神龛之前，一边咳血，一边逼我立誓，要我保住卞家，护住我卞家荣光，当夜，他便撒手人寰。

    立誓之时，我二十岁。

    荏苒之间，已是二十三年。

    这二十三年来，雨打风吹，冰刀霜剑，津门八大家不见了七家，侥天之幸，唯独我卞家，还勉强维护着那份体面，我要是死了，到了地下，也能够直着腰杆，对得起我爹那一口一口的鲜血。

    今年，我卞荫昌四十三岁，眼不花耳不聋，墩子一样的身板儿，摔上一跤，地上能砸个坑，可我今儿……要立遗嘱！”

    卞荫昌的声音响彻大院，平静得就像木匠弹出的墨线，听不出半点涟漪。

    院里院外的人，都收住手脚，屏住呼吸，脸含悲愤，听着他说话，目光都看向院中的正屋。
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