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    正堂。

    赵文恪和钱谷被带进来的时候，两人身上的泥还没干透。

    顾长生已经落座。

    没让人上茶，也没让座。

    “说吧，找我什么事？”

    赵文恪站在堂中，官帽歪着没来得及扶正，听到这句话刚要开口。

    顾长生又补了一句：

    “还是说，赵大人是来给我使绊子的？”

    赵文恪额角的汗珠顺着鬓角滑下来。

    “帝君明鉴！”他连连摆手，“下官若有此心，何必半夜翻墙来送死？”

    顾长生没接话，就那么看着他。

    赵文恪环顾堂内，目光从墨鸦扫到徐奉先，又扫到门口站着的玄鸦卫，嘴唇动了动。

    “帝君，下官要说的事，牵涉甚广，能否……”

    “在场的都是我的人。”顾长生打断他，“赵大人有什么话，当面说就是。”

    赵文恪张了张嘴，还想争取。

    “赵大人。”

    顾长生语气没变，但分量压了一分，“你翻墙进来的时候就该想好了。没有讨价还价的余地，要么现在说，要么我让人送你出去，走正门。”

    此话入耳。

    赵文恪的脸白了一瞬。

    走正门，就意味着他今晚来见帝君的事，明天天亮之前就会传遍信阳城。崔远和郑七的人不是瞎子。

    “下官说。”

    赵文恪把歪掉的乌纱帽摘了，双手捧着。

    “帝君，当今陛下对门阀士族的态度，下官看得清楚。”

    他的声音稳下来了，一字一句：“帝君此行路过信阳，对下官而言，是唯一的机会，也是最后的机会。”

    顾长生这时才开口：“所以？”

    “下官在信阳十一年，与本地士族、清河崔氏、汝阳郑氏均有牵连。”赵文恪没有遮掩，一句一句往外吐，“盐引、田契、税银分润、漕运抽成，桩桩件件都有下官的签押。”

    徐奉先眉头一挑，看了顾长生一眼。

    赵文恪继续说：“朝廷清扫门阀是迟早的事，下官没有硬扛的本事，也没有让陛下忌惮的本事，错过这一次，等朝廷的刀落下来，下官连投名状都递不出去了。”

    他抬起头，直视顾长生。

    “愿意上缴一切证据和把柄，只求事后能告老还乡，保全妻儿家小。”

    顾长生没有第一时间答应。
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