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    少年吓得连滚带爬地跑开。

    轮到顾长生。

    打手甲走到顾长生面前，用力推了他一把。

    “小子，抬起头！”

    顾长生顺着力道抬头，看着胖管家。他控制着脸上的肌肉，表情没有任何起伏，木讷呆滞。

    胖管家走过来，上下打量顾长生。

    胖管家伸手捏了捏顾长生的肩膀，又捏了捏他的大腿。

    “哟呵。”胖管家挑起眉毛，“看着挺瘦，骨架倒结实。这身板，经用。”

    打手甲凑过来。

    “管家，这小子看着呆头呆脑的，连句话都不会说。”

    胖管家哼了一声：“呆点好，这种被磨掉脾气的，最听话，只要有力气就行。”

    他用皮鞭敲了敲顾长生的胸口：“你，算一个！滚到那边等着去！”

    顾长生没吭声，走到旁边的空地上蹲下。

    五十个人很快挑齐了。

    胖管家站在台阶上，挥了挥手。

    “给他们发吃的。”

    几个下人端着大木盆走出来，每个人发了一个缺口的粗瓷碗，碗里盛着半碗粘稠的米粥，外加一个黑乎乎的窝头。

    顾长生端着碗混在人群中。

    旁边一个头发花白的老流民凑过来。

    “小兄弟，新来的吧？”老流民压低声音问。

    顾长生含糊地应了一声。

    “嗯。”

    老流民指了指顾长生手里的窝头：

    “吃慢点，饿狠了。“

    “一口气吞下去，肠子会涨破的，得小口小口地抿。先喝一口粥润润嗓子。”

    顾长生照做，小口咬着窝头。

    一个窝头一条命，这笔账，老子先给你们刘家记下，等到了销账的时候，连本带利，你们得用祖坟来还。

    顾长生一边吃，一边扫视四周。

    院墙一丈高。

    四个角都有拿着哨棒的护院。

    大门处站着六个人。换班的敲梆子声刚响过。

    两刻钟换一次班。

    老流民叹了口气：“吃吧，吃饱了，才有力气干活，这年头，能吃顿饱饭，就是福气。”

    顾长生咽下嘴里的窝头，“老伯，他们要我们干什么活？”
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