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    兵部尚书府门前车水马龙，热闹非凡。

    虽然这宴会名义上是王尚书设宴，但京城里稍微有点眼力见的人都知道，这是大皇子的军师闻人牧在阅兵。

    谁来了，谁没来，谁送了什么礼，都会被一一记录在案。

    尚书府后花园。

    早已布置得富丽堂皇，流水席摆了数十桌，丝竹管弦之声不绝于耳。

    凉亭内。

    两道人影相对而坐，面前摆着一盘残局。

    左侧一人身穿紫色官袍，面容威严，正是兵部尚书王志远。

    而他对面，则坐着一位身穿灰布长衫的老者。老者面容清瘦，眼窝深陷，一双枯瘦的手指夹着黑子，迟迟未落。他身上没有丝毫强者的气息，反倒透着一股行将就木的腐朽味道。

    此人，正是名震北境的毒士，闻人牧。

    “先生，该落子。”

    王志远轻声提醒。

    闻人牧将黑子落在棋盘一角，笑着问道。

    “王大人心不静。”

    “这棋盘如朝局，一步错，满盘输。大人既然已经落子天元，又何必在意边角的得失？”

    王志远端起茶盏抿了一口。

    “先生说得轻巧。”

    “如今京城局势波云诡谲，陛下虽然深居简出，但那双眼睛可一直盯着呢，今日这场宴会来的人虽多，但真正够分量的……”

    “先生此番进京，大皇子可有什么具体的指示？如今朝堂之上，风声鹤唳。”

    “风声鹤唳才好。”

    闻人牧手指轻轻敲击着桌面，“水浑了，才好摸鱼，尚书大人以为如今这棋局该如何下？”

    王志远扫了一眼不远处的宾客席。

    “六部之中，除了我兵部，工部和刑部倒是来了人，但吏部和户部都在观望。最可气的是礼部，顾远山那个老滑头到现在还没露面。”

    闻人牧浑浊的眼中闪过一丝冷意。

    “礼部多数人是陛下的潜邸旧臣，指望他们倒戈，难，只要他不捣乱，大皇子要想名正言顺，礼部的支持至关重要，礼部官员不来是在意料之中。”

    “意料之中？”王志远一愣。

    “当今，陛下最忌讳的就是结党营私。”

    闻人牧缓缓道：“大皇子常年在外带兵，手握重权，如今我一进京，若是六部尚书都赶着来巴结，那你觉得，陛下会怎么想？那时候，恐怕就不是立储，而是要削藩。”

    王志远闻言，背后的冷汗唰地一下就下来。

    “先生高见，是下官急躁了。”

    “无妨。”

    闻人牧摆了摆手，目光幽幽地看向皇宫的方向，“二皇子因巫蛊之祸被贬出京，早已没了翻身的可能。其余几位皇子，要么年幼无知，要么母族势微，确实不足为虑，唯一让我有些看不透的，是那位……”

    他指了指皇宫的方向，又指了指东边。

    “长公主？”王志远回道。

    “李沧月确实是个人物，手腕强硬，甚至把持了礼部和部分御林军，可惜她是个女人。”
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