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    贡院内。

    没了金扇摇灵力护着，孟安辞感觉格外冷，他裹着棉被迷迷糊糊睡得浑身不舒服，仿佛刚闭上眼睛就到了考试时间。

    孟安辞拿出青禾灌的水囊饮了一大口，身体才暖和过来。收拾好被褥，摆好笔墨纸砚准备考试。

    试卷发放下来。

    题目：西北疆事，至重且急。河套之复，议者屡矣。然兵食未足，功未易成。今欲经理兹土，以图久安，其道何由？

    孟安辞看完题目，愣了一下......边防。

    他虽没带兵打仗，却知道怎么隐藏实力，怎么挣钱。

    思虑良久，提笔写道：“先屯田足食，使军无馈饷之劳。再慎选良将，信赏必罚，以收军心。”

    粮食有了，才能谈打仗。兵是将带的，将选不好，什么都白搭。

    “渐修堡寨相连，步步为营，不务速功。军费取于节用、清屯、宽商，不重困民力。”

    急不得。一步步往前推，比一仗定胜负稳。钱从哪儿来？省出来的、屯田出来的、商税出来的.....不能从老百姓身上刮。

    最后，他写下八个字收尾：“以守为战，以屯养军，久则虏自退。”

    放下笔时，孟安辞发现手指已经僵硬的无法伸直，他抽出毛笔，用左手慢慢揉搓着右手，好半会才缓过来。

    第二天，第三天，第四天……

    日子在答题、吃饭、睡觉、挨冻中循环。

    第六天夜里，对面号舍忽然传来一阵嚎叫。

    孟安辞惊醒，借着月光看去.....对面那个考生正疯狂地撕扯自己的被子，一边撕一边喊，“错了！全错了！我写错了！”

    巡场的考官冲过去，几个人把他按住，拖了出去。

    哭声吵醒了所有考生，孟安辞坐在狭窄的空间里，逼迫自己幻想这就是安芷堂的号舍，巡场士兵的脚步，便是小姨的脚步。

    这只是小姨设的模拟考试，想着想着心便安定了下来，裹紧被子迷迷糊糊又睡了过去。

    第七天，第八天……

    阿嚏......孟安辞打了个喷嚏，鼻涕流下来，他忙用袖子一抹，继续答题。

    第九日下午，他终于搁下笔，目光望向号舍之外，才敢正视此处是贡院，并非安芷堂。他笑了一下，默默收拾起东西。

    铜锣声响起，会试结束，孟安辞走出贡院的时候，天已经快黑了。
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