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    “是啊，掌门果然考虑长远，师弟不即也！”陈墨池连忙拍马屁。

    “不过你们也不用操那份闲心。”

    孙伯年和陈墨池同时抬头。

    司徒千钟靠在榻背上，半阖着眼。

    “我最近在练一门功夫。”

    “什么功夫？”陈墨池问。

    “从祖师堂暗室里翻出来的一卷古谱。”司徒千钟语速很慢，“上面写的是一门采补之术。要练成此功，需得以阴养阳、以柔济刚。古谱上说，修炼者须寻一具'炉鼎'。这炉鼎么，不能太年轻，火候不够；不能太老，精血枯竭。最好是三十岁上下，根骨清正，气血充盈的妇人。”

    他说完这番话，闭上了嘴。

    殿内静得落针可闻。

    孙伯年手里的酒杯端在半空，没放下，也没喝。他那张红脸堂上的笑意凝住了，眼珠子转了三转。

    陈墨池的手指在膝盖上轻轻敲了两下。

    两人对视了一眼。

    什么都明白了。

    孙伯年嘿嘿笑出声来，脸上那道笑意比方才浓了三分。他把酒杯放下，搓了搓手上的老茧。

    “掌门功力精进，那是青城派的幸事。至于这炉鼎么……弟子回头留意留意。山上山下，总能找到合适的。”

    陈墨池也笑了：“三师兄说得是。这等大事，弟子自当尽心。”

    司徒千钟闭着眼，佛珠在指间转得极慢。

    “行了。天晚了，你们下去歇着吧。明日还有正经事要办。”

    两人起身告退。

    走到院门口，孙伯年扯了扯陈墨池的袖子，两人在银杏树下站住。

    月光照在两张脸上。

    孙伯年压着嗓子：“听见了？”

    “听见了。”陈墨池回了两个字。

    “三十岁，根骨清正，气血充盈。”孙伯年掰着手指头，“山下的婆娘不好找，但这整个青城山上，除了厨房里那几个粗使婆子，还有哪个妇人合这条件？”

    陈墨池没接话，只是嘴角往上挑了挑。

    孙伯年拍了拍他的肩膀，压低声音：“急不得。老二手里那把剑，不是吃素的。掌门说了要留着他当底牌。可底牌也有用完的时候。等到用完那天——”

    他没说下去。

    陈墨池点了点头，转身往自己的院子走去。

    月光洒在建福宫的青石板路上。远处后山方向，赵玉成院子的灯火还亮着，一盏孤灯，在夜风中摇摇晃晃。

    孙伯年站在原地看了一会儿，笑了笑，背着手，踩着碎碎的银杏落叶走远了。

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