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    两人快步走入养心殿，殿门在魏公公的示意下，被小心地关上，隔绝了外界的窥探。

    殿内只剩下玄帝、李大和侍立一旁的魏公公。

    烛火噼啪，映照着玄帝急切而憔悴的脸。

    “爱卿，快说，有何紧急之事？”

    玄帝示意李大坐下，自己也在龙椅上重新落座，目光紧紧盯着他。

    李大没有立刻坐下，而是站直了身体，神情严肃地开口道：“陛下，臣在返回途中，遭遇了数批武林高手的截杀。”

    “这些杀手，训练有素，配合默契，且目标明确，就是要将臣置于死地。”

    “臣一路追查，所有的线索都指向……”

    他顿了顿，声音更沉：“指向太后娘娘，以及她背后的江湖势力，幽冥殿。”

    玄帝闻言，脸上并无太多意外，只是眼神更加阴郁，放在扶手上的手指微微收紧。

    “朕，猜到了。”

    玄帝的声音有些苦涩：“自你失踪，太后便动作频频，联合朝臣，逼迫朕恢复赵天骄的太子之位，又调集京营，甚至招揽大批江湖人士……”

    “只是朕没想到，她竟真的敢对你下此毒手！”

    “陛下圣明。”

    李大点点头：“太后勾结幽冥殿，已是铁证如山。”

    “此次赵天骄围攻我大牛村，所带的五百武林高手，便是幽冥殿之人，若非臣及时赶回，大牛村恐已不保。”

    玄帝倒吸一口凉气，他只知道赵天骄带兵去了，却没想到规模如此之大，还有幽冥殿的精英高手参与！

    他心中后怕不已，同时对太后的忌惮和愤怒更深了一层。

    “这些武林高手，武功高强，内力护体，寻常军队确实难以应对。”

    “陛下，臣有一事不明。”

    “这些武林高手如此猖獗，朝廷难道就没有任何制衡他们的手段吗？难道就任由他们肆意妄为，甚至威胁到皇权？”

    这个问题，似乎戳中了玄帝的痛处。

    他沉默了片刻，长长地叹了口气，脸上浮现出一种复杂难言的表情，有无奈，有愤懑，也有深深的疲惫。

    “朝廷自然是有制约江湖的手段的。”

    玄帝缓缓开口：“太祖开国，武运昌隆，深知江湖势力若不受约束，必将危害社稷。”

    “因此，朝廷曾花费巨大代价，扶持了几个根基深厚、相对正派的大门大派，如天枢阁、神机营、龙虎山等，授予他们一定特权，赐予封号、田产，并每年拨付巨额银两，换取他们对朝廷的效忠，协助朝廷监控、弹压那些桀骜不驯的江湖势力。”

    “那时，江湖与朝廷尚能维持一个微妙的平衡。”
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