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    “魏先生何出此言？”

    魏成没有立刻答话。他攥着缰绳的那只手微微收紧。

    又沉默了一会儿，他才开口。

    “臣自以为是。臣自以为火炮天下无敌，自以为神威大将军仙神难挡，自以为凭着那几尊铁炮，就可以轰碎世上所有的城墙、所有的军队、所有的人……”

    他的声音越来越低，到最后一个字几乎含在嘴里。

    他转过头，看着黄台吉，那双眼睛里带着一种黄台吉从未在他脸上见过的东西。

    愧疚。

    “臣耗费了大金无数钱粮，耗费了陛下无数心血，造出了八门神威大将军，可……臣愧对陛下，愧对大金。”

    他说完这番话，低下了头，没有再说话。

    城南安静了片刻。

    然后黄台吉笑了。

    “魏先生……”

    他开口，声音里带着一种罕见的温和。

    “你不必妄自菲薄。”

    魏成抬起头，看向黄台吉，脸上带着一丝错愕。

    黄台吉继续说了下去：

    “朕跟你说句实话。若是没有你，朕连这场入主中原的梦都做不了。什么收服草原部落、什么建都称帝、什么与武国分庭抗礼……这些事，朕从前只在夜深人静时想过，连跟身边最亲近的将领都不敢提。”

    他说到这里，偏过头。

    “是你来了之后，把那些铁炮造出来，把火药的方子写出来，把攻城拔寨的器械一套一套画出来，朕才敢真的动手。朕才敢把那些埋在心里的念头挖出来，变成实实在在的兵马、战阵、城池。”

    他的嘴角扯了一下，笑意里带着几分自嘲。

    “尽管这场梦的结尾不尽人意，可它的开头，朕很满意。”

    这番话说完，魏成的眼眶红了。

    他低下头，过了好一会儿才重新开口，声音比刚才更哑了：

    “臣……从来没想过陛下会这么说。”

    黄台吉笑着摇了摇头：

    “朕很少说这种话。可今天不说，怕就没机会了。”

    他顿了顿，又偏过头去看魏成。

    “魏先生，你造的那些火炮，确实打不了刘冠。可你造的火炮，打不了的也就只有刘冠一个了。

    那东西的威力朕亲眼见过。在御戎关下，一炮轰出去，边墙塌了半面，碎石飞出去几十步远。若是换了旁人，哪怕是朕手下最勇猛的巴图鲁，也扛不住你一炮。”

    他停了一下，声音沉了几分：

    “你把对付普通人的武器造到了极致，只是碰上了对付不了的人。这不能怪你。”

    魏成听罢，沉默了很久。

    然后他开口了，声音里带着一种复杂的意味：

    “陛下说得对……臣确实把武器造到了极致。臣造的神威大将军，可以轰碎世上任何一座城墙，可以碾碎任何一支军队。可偏偏碰上了刘冠，一个连炮弹都砸得碎的人。”

    他苦笑了一下：

    “臣有时候会想，如果刘冠没有出现，这天下会变成什么样？臣的火炮会成为无可匹敌的利器，大金的铁骑会在炮火的掩护下踏破每一座城池，陛下会坐在武国的皇宫里，俯瞰四海。”

    黄台吉听着，没有打断他，脸上带着一抹若有所思的神色。

    魏成继续说下去：

    “可刘冠出现了。他一个人，把我们所有的谋划都碾碎了。臣的火炮在他面前无用，大金的铁骑在他面前无力，梭伦部的勇士在他面前跟纸糊的一样。臣费尽心血造出来的那些东西，到头来只证明了另一件事。”

    他偏过头，目光落在黄台吉脸上：

    “这世上有些东西，是武器打不垮的。”

    黄台吉没有接这句话。

    他抬头看着远处那片空旷的草原，沉默了好一会儿。

    然后他忽然笑了一声，声音里带着释然。

    “魏先生，你说得对，刘冠的出现，把我们所有的骄傲和盘算都砸了个粉碎。可朕今天站在这里，带着八千人马，依旧准备跟他一决死战。
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