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    “传进来。”

    士兵应了一声，转身出去。

    不一会儿，两名男子走了进来。

    走在前面的那个四十来岁，身材微胖，穿着一身藏青色的绸袍，腰里系着一条白玉带，一看就是有钱人。

    他的脸上堆着笑，可那双眼睛不笑，一直在打量大堂里的陈设和两侧站立的亲兵。

    跟在他身后的那个年轻人二十出头，身材高挑，浓眉大眼，穿一身灰色短褐，像个练家子。

    二人走到堂中央，齐刷刷抱拳行礼。

    “草民郑广达（郑兴业），见过刘州牧。”

    刘冠坐在主位上，上下打量了他们一眼。

    “二位是？”

    那年长的郑广达直起身子，清了清嗓子。

    “在下郑广达，朔州郑氏当家的。这是在下侄子郑兴业，自小跟着在下跑马贩马，见过些世面。”

    他顿了顿，又补充了一句。

    “郑家在朔州贩马三代，北到北戎草原，南到京城，西到印州，这条线上的马市，郑家多少都沾点边。

    金狗占了朔州之后，我们郑家的生意被抢了大半，族人也被杀了不少。草民带着剩下的族人躲在山里，一直等到州牧的大军打过来，才敢回来。”

    刘冠点了点头。

    “你二人来此何事？”

    郑广达往前走了半步，从袖子里掏出一张礼单，双手捧着，恭恭敬敬地递上去。

    “听闻州牧在与金狗作战之时失了战马，断了兵刃。草民不才，特来献上一匹好马，一杆好槊，聊表心意。”

    刘冠的眼睛亮了一下。

    他朝旁边的亲兵使了个眼色，亲兵上前接过礼单，转呈到刘冠面前。

    刘冠展开礼单，扫了一眼。

    字写得工工整整，上面写着：

    “良马一匹，毛色赤红如火，通体无杂毛，四蹄漆黑如墨，身高七尺，体长八尺，日行千里，夜走八百，乃是草民从北戎草原上花了三年时间寻来的宝马。

    精钢乌槊一杆，槊杆为百炼精钢，槊锋为陨铁打制，长一丈四，重一百六十四斤。平时多为演武练力所用，乃朔州老铁匠公孙冶关门之作。公孙冶已去世三年，此槊是他生前最后一件作品。”

    刘冠看完，把礼单放在桌上。

    “马呢？槊呢？”

    郑广达连忙转身，朝郑兴业摆了摆手。郑兴业点点头，转身出去。

    不一会儿，一阵清脆的马蹄声从府外传来。

    刘冠站起来，走到门口。

    府外的空地上，站着一匹马。

    通体赤红，没有一根杂毛。

    那马体型高大，肩高足有七尺，脖颈修长，头颅高昂，两只眼睛又大又亮，透着一股子桀骜不驯的劲头。

    它看见刘冠，打了两个响鼻，前蹄在地上刨了两下，像是在打量这个陌生人。

    刘冠走过去，伸出手，摸了摸它的脖子。

    马没有躲，也没有咬，只是哼了一声，把头偏了偏。

    “好马。”

    刘冠点了点头。
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