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    两日后，晚。

    武州刺史府，大堂。

    十二张桌案分列两厢，上面摆满了菜。烧鸡、烤羊、蒸鱼、炖肉，酒坛子开了泥封，酒味飘了满堂。

    该来的都来了。

    蒙家家主蒙高坐在左边第一位，五十来岁，脊背挺得很直。他端着酒杯，小口小口地抿，目光时不时扫一眼主位，又收回去。

    陈家、张家、李家几个大族的家主坐在下面。再往下，是些中等世家，有的带着儿子，有的带着族中子弟，坐得满满当当。

    主位上那把椅子空着。

    谁都不敢催。

    等了约莫一盏茶的功夫，脚步声从后堂传出来。

    刘冠走出来，穿着一身深灰色长袍，腰上系着皮带，头发束得整整齐齐。

    底下二十几个人同时站起来，躬着身子。

    “刘州牧。”

    刘冠扫了他们一眼，端起桌上的酒杯，举了一下，没说话。

    底下的人连忙跟着举杯，一口干了。

    刘冠放下杯子，底下的人这才敢坐下。

    没有人说话。大堂里安静得只能听见杯盏碰撞的声音。

    刘冠靠在椅背上，一只手搭在扶手，目光从那些人脸上慢慢扫过去。从左到右，又从右到左。

    被他看到的人，有的低下头，有的挤出笑，有的端着酒杯假装喝酒。

    蒙高跟他对上目光，点了一下头。刘冠没回应，目光继续往下走。

    沉默。

    持续了很久的沉默。

    刘冠终于开口了。

    “诸位能来，本官记下了。”

    九个字，声音平平淡淡。

    可底下的家主们听到这话，不少人悄悄松了口气。

    刘冠没再说第二句。他端起酒杯，又喝了一口，然后放下杯子，手指在桌面上敲了敲。

    堂里又安静了。

    蒙高坐在那里，沉默了好一会儿，终于站起来。他朝刘冠拱了拱手，脸上带着恰到好处的笑。

    “刘州牧，蒙某有个不情之请。”

    刘冠看着他，没说话。

    蒙高顿了顿，声音放低了几分。

    “犬子蒙易川，月前冒犯州牧，被州牧擒获。蒙某教子无方，罪该万死。今日当着诸位同僚的面，蒙某向州牧请罪。”

    他说着，就要跪下去。

    刘冠摆了摆手。

    “不必。”
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