第(2/3)页

    “陈将军。”巴尔敦没有坐下。他的声音压得很低，但每个字都像是从牙缝里挤出来的。“我需要一个解释。”

    “解释什么？”

    “三天前。东海公海上。两艘东瀛驱逐舰沉没。多摩号重伤。”巴尔敦的手指在茶几上敲了一下。“我们的情报部门已经排除了水雷的可能性。那么只有一种解释。”

    他死死盯着陈子钧的眼睛。

    “潜艇。”

    陈子钧端起茶杯，慢慢吹了吹。

    “巴尔敦爵士。你说的这些，我都是从报纸上看到的。”

    “陈将军！”巴尔敦的声音提高了半个八度。“大英帝国在东海有超过四十艘商船在运营！如果东海海底有一艘来历不明的潜艇在乱打，我的商船怎么办？”

    “这跟我有什么关系？”陈子钧的语气淡得像白开水。

    巴尔敦的脸涨成了猪肝色。

    坎宁安在这时候开了口。

    “陈将军。”他的语气温和了许多。“我们不是来质问的。我们是来寻求合作的。”

    “合作？”

    “对。”坎宁安从公文包里掏出一份文件。“美利坚和大英帝国在东海的商业航线，每年为两国贡献超过三千万英镑的贸易额。如果东海变成了战区，我们的损失将是天文数字。”

    他把文件推到陈子钧面前。

    “我们希望，无论这个‘深海幽灵’是谁，都能保证英美商船的安全。作为回报，我们可以讨论某些……互利条件。”

    陈子钧拿起文件翻了翻。然后放下。

    “坎宁安先生。”他的声音不紧不慢。“你刚才说，东海每年三千万英镑的贸易额。”

    “是的。”

    “三千万。那是你们的钱。但是这条航线的安全，谁在保障？”

    坎宁安愣了一下。

    “以前是英国皇家海军的远东舰队。”陈子钧站起身，走到书房的海图前。“但现在，佐藤田把东瀛舰队拉出来封锁东海，你们的远东舰队连个屁都没放。对不对？”

    巴尔敦的脸更红了。

    “事实上，过去一个月，佐藤田已经扣押了你们十二艘商船。其中四艘是英国旗。”陈子钧转过身，看着巴尔敦。“你们抗议了吗？”

    巴尔敦沉默了。

    “抗议了。”陈子钧替他回答。“发了三份照会。结果呢？东瀛人理都没理。”

    房间里安静了几秒。

    陈子钧重新坐回椅子上，翘起二郎腿。

    “所以，坎宁安先生，你的意思是——你们想让我来保障这条航线的安全？”

    坎宁安犹豫了一下。

    “如果你能做到的话。”

    “我能做到。”陈子钧的回答干脆利落。“但天底下没有免费的午餐。”

    他伸出一只手，五个手指张开。

    “每月五十万英镑。航线安保费。英国三十万，美国二十万。我保证从吴淞口到福州的整条海上商路，不会有任何东瀛军舰敢靠近。”

    巴尔敦差点从沙发上跳起来。
    第(2/3)页